「腎がん」とはどのような病気ですか？

「腎臓」は背中側、脇腹の高さあたりに、肋骨に隠れるように左右ひとつずつある臓器です。
腎臓には血液から老廃物をこし出して尿を作る、体の水分やミネラルバランスを一定に保つ、他の臓器に働きかけて血液や骨を作らせるなど、たくさんの機能があります。
その腎臓の実質にできるがんを「腎がん」または「腎細胞がん」と呼び、男性には女性の1.5～2倍発生しやすく、高齢になるほど発症しやすくなります。
腎がんは無症状のことが多く、血液検査での特徴もないため、他の目的で超音波検査やCT検査を行ったときに偶然見つかることが多く、以前はがんが小さくても腎臓全体を摘出することがありましたが、ロボット手術の発展により、がんとその周囲のみを取り除く方法も普及しています。
ほかのがんと少し異なり、治療5年後以降も再発・転移することがあり注意が必要です。
骨や肺、周囲の臓器や下大静脈などに転移・浸潤（細胞など組織が周囲にじわじわ広がっていくこと）するなど、手術だけで根治を期待できない場合は薬物療法などで治療することがあります。

喫煙をやめると腎がんになるリスクは徐々に減ると言われています。喫煙されている方は、手遅れになる前に1日でも早く禁煙していただきたいです。