C型肝炎が疑われる場合、何科を受診したらよいですか？また、病院を受診する目安はありますか？

C型肝炎の診断・治療を行う主な診療科は消化器内科です。C型肝炎は自覚症状が出にくい病気ですが、放置すると肝硬変や肝がんに進行することがあります。ここでは、C型肝炎の特徴や受診の目安について解説します。

C型肝炎とは

C型肝炎は、C型肝炎ウイルス（HCV）に感染することで起こる肝臓の病気です。感染が成立すると約70%の方が持続感染（慢性肝炎）に移行するとされています。慢性肝炎の段階では自覚症状がほとんどないため、検査を受けなければ感染に気づかないケースも少なくありません。

C型肝炎の症状

C型肝炎は感染しても約80%の方には目立った症状が現れないとされています。症状が出る場合には、以下のようなものがあります。

• 発熱
• 体のだるさ（倦怠感）
• 食欲の低下
• 黄疸（おうだん）：皮膚や白目が黄色くなる潜伏期間は2〜6ヶ月とされており、感染してもすぐには症状が現れないことが特徴です。

C型肝炎の検査と受診の目安

C型肝炎の感染の有無は、医療機関での採血検査で調べることができます。厚生労働省は、すべての国民が少なくとも一度は肝炎ウイルス検査を受けることを推奨しており、保健所や医療機関で無料検査を受けられる場合があります。
以下のような場合は、早めに医療機関への受診をご検討ください。

• 健康診断で肝機能の異常を指摘された場合
• 過去に肝炎ウイルス検査を受けたことがない場合
• 肝炎ウイルス検査で陽性と判定された場合

検査で陽性となった場合は、精密検査を受けることが重要とされています。

C型肝炎が進行するとどうなる？

C型肝炎を治療せずに放置すると、肝臓の線維化が進み、肝硬変（かんこうへん）や肝細胞がん（肝がん）に進展する可能性があります。しかし、現在はDAA（直接作用型抗ウイルス薬）と呼ばれる飲み薬による治療が標準となっており、ほとんどの感染者で完治が期待できるとされています（WHO）。治療には医療費助成制度も設けられています。気になる症状がある場合や検査で異常を指摘された場合は、早めに医療機関への受診をご検討ください。