「肺結核」とはどのような病気ですか？

肺結核は、結核菌が肺に感染して起こる病気です。患者さんの咳やくしゃみで放出された菌を含む飛沫の水分が蒸発し、空気中を漂う「飛沫核」を吸い込むこと（空気感染）で感染します。

感染しても自己の免疫で菌を抑え込み、すぐには発症しない状態（潜在性結核感染）になることが多いですが、その後、加齢や病気などで免疫力が低下した際に発症（活動性結核）することがあります。

発症すると、2週間以上長引く咳や痰、微熱などの症状が続きます。現在も世界人口の約4分の1が結核に感染していると推定されています。