気管軟化症の原因は何がありますか？

気管軟化症の原因は、大きく先天性と後天性に分けられます。気管軟化症は、気管軟骨の弱さや構造的欠陥によって引き起こされます。その背景には「生まれつきの構造の弱さ（先天性）」と「あとから加わる外的要因（後天性）」があります。

先天性気管軟化症は、生まれつき気管軟骨の発育が不十分で、管を支える力が弱いために起こります。未熟児などで単独で発生する場合もあれば、以下のような他の先天性異常と併発する場合もあります。

• 気管を圧迫する血管輪や先天性心疾患
• 食道閉鎖症、気管食道瘻
• エーラス・ダンロス症候群やマルファン症候群のような結合組織に影響を与える遺伝性症候群

後天性気管軟化症は、外からの圧迫や炎症、手術などによって気管が弱くなることで起こります。具体的には以下のとおりです。

• 大動脈や腫瘍による圧迫
• 長期の気管内挿管や人工呼吸器管理による気管壁の損傷
• 慢性や反復性の気道感染による炎症
• 慢性気管支炎や慢性閉塞性肺疾患（COPD）などによる炎症
• 先天異常（特に食道疾患）に対する過去の手術
• 胸部外傷や外科的手技による気管壁の損傷

先天性、後天性のどちらも、気管が異常に柔軟であることにより、特に息を吐くときや咳をしたり泣いたりするときに気管がつぶれやすくなります。症状の程度や経過は原因によって異なり、軽症は自然に改善しますが、後天性で重度の場合は専門的な治療が必要となります。