中耳炎の症状は？中耳炎と症状の関連性をAIで無料でチェック

中耳とは、耳を構成する3つの部分（外耳、中耳、内耳）の1つで、鼓膜の奥に存在する空間のことを指します。中耳は、鼓膜に伝わった音の振動を「耳小骨」と呼ばれる小さな骨を介して、さらに奥の内耳へと伝える役割をしています。中耳炎とは、この中耳が炎症を起こしている状態のことを指します。
中耳炎には、以下のようにさまざまな種類のものがあります。

急性中耳炎

中耳へのウイルスや細菌の感染によって起こるものを「急性中耳炎」と呼びます。中耳炎の中でもよく見られるタイプで、一般的に「中耳炎」と言う時にはこの急性中耳炎を指すことが多いです。発症の原因は、鼻の中のウイルスや細菌が耳管を通じて中耳に侵入し、感染を起こすことです。中耳の炎症により、発熱、耳の痛み、耳の聞こえにくさが生じます。

滲出性中耳炎

中耳に液体が溜まった状態のことを「滲出性中耳炎」と呼びます。多くは風邪や急性中耳炎の後に出現します。耳の聞こえにくさが主な症状で、基本的には発熱や耳の痛みはありません。

真珠腫性中耳炎

鼓膜の一部が中耳に入り込んで「真珠腫」と呼ばれる塊を作ってしまい、中耳に炎症を起こした状態を「真珠腫性中耳炎」と呼びます。真珠腫は大きくなりながら周囲の骨を削っていくため、耳の聞こえにくさや耳だれ（耳から液体が出てくること）が出現します。

風邪や扁桃炎、副鼻腔炎などがきっかけで中耳炎（急性中耳炎）になることが多いです。そのため、発熱、鼻づまり、鼻水、喉の痛みといった風邪の症状に続いて、耳のつまりや違和感などの中耳炎の初期症状が生じることがあります。
発熱や耳の痛みが数日間治まらないなどの症状が見られる場合は、耳鼻咽喉科もしくは小児科を受診しましょう。

中耳炎（急性中耳炎）の原因

一般的に「中耳炎」と言う時には急性中耳炎を指すことが多いですが、急性中耳炎は鼻の中の細菌やウイルスが耳管を介して中耳に感染することで起こります。特に2歳以下の乳幼児は、耳管の機能がまだ未熟であるため、中耳炎になりやすいです。乳幼児以降でも、以下のような原因から中耳炎になることがあります。

• 風邪
• 扁桃炎
• 副鼻腔炎
• アデノイド増殖症
• 鼻すすり
• スキューバダイビング

中耳炎（急性中耳炎）の症状

急性中耳炎の主な症状は発熱、耳の痛み、耳の聞こえにくさです。
乳幼児の中耳炎の場合、本人が症状を自ら正確に言い表すことが難しいことから、いつもより機嫌が悪い、耳を気にして触っている、夜泣きがひどいなどの普段との違いから分かることもあります。

耳管（中耳と鼻を繋ぐ細い管）が何らかの原因で閉塞して、中耳の中に液体が溜まってしまうことで中耳炎になることがあり、これは「滲出性中耳炎」と呼ばれます。滲出性中耳炎は、特にウイルスや細菌への感染がなくても発症することがあります。発熱を伴わず、聞こえづらさが唯一の症状のこともあるため、注意が必要です。
滲出性中耳炎の原因としては、以下のようなものが挙げられます。

アデノイド増殖症

鼻の奥にある「アデノイド」というリンパ組織が腫れて、耳管を塞いでしまうことがあります。子供によく見られます。

腫瘍

鼻の奥（上咽頭など）に出来た腫瘍が耳管を塞いでしまい、滲出性中耳炎を引き起こすことがあります。風邪などのきっかけのない大人の中耳炎は、しばしば腫瘍が原因となって起こります。

症状が軽い中耳炎（急性中耳炎）の場合、抗生物質を投与しなくても自然に治ることも多いです。
自然治癒を待つメリットとしては、抗生物質の副作用（下痢など）を避けられることや、抗生物質が効かない細菌が出現する機会を減らせることなどが挙げられます。ただし、数日間経過を見ても自然に治らない場合には、抗生物質を使用して治療することが望ましいです。

中耳炎（急性中耳炎）の程度によって治療方針は異なります。

経過観察

症状が軽い場合には、自然に治ることも多いため、数日間様子を見ることもあります。

抗生物質の投与

自然に治らない、耳の痛みや発熱の程度が強いといった場合には、抗生物質を投与します。

鼓膜の切開

抗生物質を用いても改善しない場合や、中耳に膿が大量に溜まっている場合には、鼓膜を切って膿を出す処置を行うことがあります。

中耳炎（急性中耳炎）に対しては、解熱鎮痛薬や抗生物質を使用します。中耳炎を繰り返す場合には、漢方を使用することもあります。

解熱鎮痛薬

中耳炎の症状である発熱や耳の痛みに対して、カロナールなどの解熱鎮痛薬を使用します。子どもの中耳炎の症状に気づいたのが夜間だった場合に、翌日医療機関を受診するまでの対応として市販のカロナールを使用することができます。

抗生物質

中耳炎の原因である細菌に対して使用する薬です。主に飲み薬が用いられます。鼓膜に穴が空いている場合や、すでに鼓膜にチューブを入れる処置を行っている場合には、点耳（耳に入れる液体の薬）も使用します。

漢方

2歳未満の子どもは免疫能力が低く、中耳炎を繰り返すことがあります。このような場合には、免疫を高めたり栄養状態を改善したりすることを目指して「十全大補湯」という漢方を使用することがあります。