糖尿病性の神経障害の場合、しびれの初期症状はどのようなものですか？

糖尿病性神経障害は糖尿病の三大合併症のひとつで、高血糖が続くことで末梢神経が障害される病気です。ここでは、しびれの初期症状とその特徴について解説します。

糖尿病性神経障害とは

糖尿病性神経障害は、糖尿病の合併症の中で最も頻度の高いもののひとつです（厚生労働省 e-ヘルスネット）。高血糖が長く続くと、末梢（まっしょう）神経の栄養や働きに問題が生じたり、神経に栄養を届ける細い血管が傷ついたりすることで、感覚をつかさどる神経（感覚神経）、体を動かす神経（運動神経）、内臓や汗の働きを調節する神経（自律神経）など、体のさまざまな神経に障害が起こるとされています（糖尿病情報センター）。

糖尿病性神経障害によるしびれの初期症状

初期に現れやすい症状として、以下のようなものが報告されています（糖尿病情報センター、日本臨床内科医会）。

• 足先のしびれ感やピリピリ・チクチクする感覚
• 足の冷えや、逆に熱く感じる 温度感覚の異常
• 足の裏に紙が貼りついたような感覚
• 虫が這うような感覚
• 安静時の 筋けいれん（こむら返り）

これらの症状は、両足に左右対称に現れることが多いとされています。

糖尿病性神経障害のしびれの特徴

糖尿病性神経障害で最も多い病型は「遠位対称性多発神経障害」と呼ばれるもので、手袋や靴下を履いている部分に症状が出ることから「手袋靴下型」とも表現されます（Callaghan BC et al. Lancet Neurol. 2012）。足先から徐々に足首やふくらはぎへと上方に広がっていく傾向があり、左右対称に症状が出ることも大きな特徴です（糖尿病情報センター）。

糖尿病性神経障害が進行するとどうなる？

初期のしびれを放置すると、感覚がさらに鈍くなり、痛みやけがに気づきにくくなることがあります。症状が軽いうちは適切な血糖コントロールで進行を抑えられるとされていますが、進行すると改善が難しくなることもあります（日本臨床内科医会）。糖尿病診療ガイドライン2024では、厳格な血糖コントロールが発症・進展予防に推奨されています。足先のしびれやピリピリ感など気になる症状がある場合は、早めに医療機関への受診をご検討ください。