糖尿病性の末梢神経障害は治りますか？

糖尿病性末梢神経障害とは

糖尿病性末梢神経障害は、糖尿病の三大合併症のひとつで、最も頻度が高い合併症です（厚生労働省 健康日本21アクション支援システム）。高血糖の状態が長く続くと、末梢神経の代謝に異常が生じたり、神経に栄養を届ける細い血管が傷ついたりすることで、手足の感覚や運動に影響が出ます（糖尿病情報センター）。

糖尿病性末梢神経障害は治るのか

糖尿病性末梢神経障害は、早期の段階であれば血糖コントロールを改善することで症状が軽くなる可能性があります（糖尿病診療ガイドライン2024）。しかし、有効な治療手段は限られており、進行した神経障害を完全に治すことは現時点では難しいとされています（出口尚寿, 西尾善彦. 糖尿病性末梢神経障害. 日本内科学会雑誌. 2019, 108, 1538-1544）。そのため、早期に発見し、できるだけ早く治療を始めることが重要です。

糖尿病性末梢神経障害の初期症状

初期には、次のような症状が足先から左右対称に現れることが多いとされています（健康長寿ネット）。

• 足先のしびれや痛み
• 足の冷えやほてり
• 足の裏に何かが貼りついているような違和感
• こむら返り（足がつる）

症状はゆっくり進行するため、本人や医師が気づかないうちに悪化していることもあります（出口尚寿, 西尾善彦. 糖尿病性末梢神経障害. 日本内科学会雑誌. 2019, 108, 1538-1544）。

糖尿病性末梢神経障害の治療法

治療の基本は、血糖値を良好に保つことです。軽症の場合は血糖コントロールの改善と生活習慣の見直しで症状が軽快することがあります（糖尿病診療ガイドライン2024）。神経障害の進行を抑える薬としてエパルレスタットがあり、神経障害が軽度で発症から3年以内の場合に効果が期待できるとされています（健康長寿ネット）。痛みやしびれが強い場合には、プレガバリンやデュロキセチンなどの薬で症状を和らげる治療が行われます（糖尿病診療ガイドライン2024）。

糖尿病性末梢神経障害を悪化させないために

神経障害の発症や進行を防ぐためには、日頃から血糖コントロールを適切に行うことが大切です（糖尿病情報センター）。禁煙や禁酒といった生活習慣の改善も重要とされています（健康長寿ネット）。感覚が鈍くなると足のケガに気づきにくくなり、傷口から感染症を起こして壊疽（えそ）や下肢切断に至ることもあります（厚生労働省 健康日本21アクション支援システム）。足先のしびれや痛みなどの症状が気になるときは、早めに医療機関への受診をご検討ください。