糖尿病性ニューロパチーには初期症状はありますか？

糖尿病性ニューロパチーの初期症状

糖尿病性ニューロパチーとは、糖尿病の三大合併症のひとつで、最も早い段階から現れやすい神経障害です（厚生労働省 健康日本21アクション支援システム）。高血糖の状態が長く続くことで末梢神経が傷つき、さまざまな感覚の異常が生じます。
糖尿病性ニューロパチーでは、末梢の細い神経から障害が始まるため、初期には足先に症状が現れます（糖尿病診療ガイドライン2024）。代表的な初期症状は以下のとおりです。

• 足の指や足裏のしびれ・ピリピリした痛み
• 足先の冷感やほてり
• 足裏に薄い紙が貼りついているような違和感
• 睡眠中のこむら返り（足がつる）

これらの症状は、左右対称に現れるのが特徴です（日本神経学会）。「手袋靴下型」と呼ばれるように、靴下を履いている範囲から症状が始まり、進行すると手の指先にも広がっていきます。

糖尿病性ニューロパチーの症状が進行するとどうなる？

症状が進行すると、感覚がさらに鈍くなり、痛みや温度を感じにくくなることがあります。感覚低下が進むと、足のけがや低温やけどに気づかず、傷口から感染症を起こしたり、壊疽（えそ）に至ったりする場合があります（厚生労働省 健康日本21アクション支援システム）。さらに、筋力の低下が見られることもあります。

糖尿病性ニューロパチーの自律神経症状

糖尿病性ニューロパチーでは、感覚の異常だけでなく自律神経にも影響が及ぶことがあります。自律神経障害の主な症状としては、以下が挙げられます（糖尿病情報センター）。

• 立ちくらみ・めまい（起立性低血圧）
• 便秘や下痢などの消化器症状
• 発汗の異常（汗をかきにくい、または多くかく）
• 排尿のしにくさ

これらの症状は、手足のしびれとは別に現れることもあるため注意が必要です。

糖尿病性ニューロパチーは気づきにくい？早期発見のポイント

糖尿病性ニューロパチーは徐々に進行するため、患者さん自身が症状の変化に気づかないことも少なくありません（出口尚寿, 西尾善彦. 糖尿病性末梢神経障害. 日本内科学会雑誌. 2019, 108, 1538-1544.）。足先のしびれや冷感、こむら返りなど気になる症状がある場合は、早めに医療機関への受診をご検討ください。