「糖尿病性ニューロパチー」とはどのような病気ですか？

糖尿病性ニューロパチー（糖尿病性神経障害）は、糖尿病の三大合併症のひとつで、最も頻度が高いとされています（糖尿病診療ガイドライン2024）。高血糖が続くことで全身の末梢神経が傷つき、手足のしびれや痛みだけでなく、立ちくらみや筋力の低下など、体のさまざまな働きに不調が現れる病気です。ここでは、原因や症状、治療・予防の基本について解説します。

糖尿病性ニューロパチーの原因

糖尿病によって血糖値が高い状態が続くと、末梢神経のエネルギーの使われ方に乱れが生じ、不要な物質が神経に蓄積します。同時に、神経に栄養を届ける細い血管（神経栄養血管）にも障害が起こります（国立健康危機管理研究機構 糖尿病情報センター）。このエネルギー代謝の乱れと血管の障害の2つが重なることで、全身の末梢神経が徐々にダメージを受け、さまざまな症状が現れます。

糖尿病性ニューロパチーの症状

障害を受ける神経の種類によって、大きく3つのタイプに分かれます（厚生労働省 健康日本21アクション支援システム）。

• 感覚神経の障害：足先や手先のしびれ・痛み・冷感が現れます。症状は足先から始まり、徐々に上方へ広がる「手袋靴下型」と呼ばれる左右対称の分布を示すのが特徴です（日本神経学会）
• 自律神経の障害：立ちくらみ、発汗の異常、便秘や下痢、排尿のトラブルなどが生じることがあります
• 運動神経の障害：筋力の低下や、足の変形がみられることがあります

感覚神経の障害が進むと痛みを感じにくくなり、足のけがや潰瘍（かいよう）に気づかず、最悪の場合は壊疽（えそ）から下肢の切断に至ることもあります（厚生労働省 健康日本21アクション支援システム）。

糖尿病性ニューロパチーの治療と予防

治療の基本は適切な血糖コントロールです。血糖値を良好に保つことで、糖尿病性ニューロパチーの発症や進行を抑制できるとされています（糖尿病診療ガイドライン2024）。しびれや痛みが強い場合は、症状をやわらげる薬が用いられることがあります。
予防には、血糖管理に加え、血圧や脂質の管理、禁煙も重要とされています（国立健康危機管理研究機構 糖尿病情報センター）。手足のしびれや痛み、立ちくらみなどの症状が気になるときは、早めに医療機関への受診をご検討ください。