気管支軟化症と気管軟化症の違いは何ですか？

気管軟化症は気管に、気管支軟化症は気管支に問題がある病気です。気管軟化症と気管支軟化症はいずれも気道の軟骨や支持組織が弱くなり、呼吸時につぶれやすくなる病態ですが、影響を受ける部位が異なります。

気管軟化症（tracheomalacia）

咽頭のすぐ下にある気管が柔らかく、呼吸時に潰れやすくなる状態です。症状としては、喘鳴や犬吠様咳嗽（犬が吠える声やオットセイの鳴き声のような咳）、主に呼気時の呼吸困難が中心で、特に乳児で顕著です。

気管支軟化症（bronchomalacia）

気管の先に続く左右の主気管支やその分岐部が柔らかくなる状態です。気道が末梢に近いため、ゼーゼー音がより局所的で、肺炎を繰り返したり、痰がたまりやすくなるなどの症状が目立つことがあります。

両者は同時に起こることもあり（気管・気管支軟化症）、症状の程度や治療方針は、つぶれや狭窄の部位や範囲、程度によって異なります。診断には気管支鏡やCTなどの専門的検査が必要です。