ぎっくり腰（急性腰痛症）

ぎっくり腰とは、一般に突然の激烈な腰の痛みのため身動きがとれなくなった状態を指します。20～40代の成人で、日常の何気ない動作で突然の激烈な腰痛が始まり、そのまま動けなくなるというのがよくある経過です。4、5日は強い症状が続くことが多いです。ぎっくり腰という名前の病気があるわけではありません。同じように急な腰痛が起こる病気は他にもあり、病院を受診してもはっきりした病気の診断に至らない場合に、急性腰痛症（＝ぎっくり腰）と呼ばれます。

ぎっくり腰では、前触れなく突然の激烈な腰痛のために全く身動きがとれない状態になる人が多いとされます。一方で、軽い腰痛や腰部の違和感が初期症状として感じられたのちに、数時間から数日たって突然身動きがとれないほどの腰痛が始まる方もいます。ぎっくり腰は再発する方も多いです。以前のぎっくり腰の際に感じた腰の違和感を、初期症状として自分で分かる方もいます。

この病気の始まりは日常の何気ない動作であることが多いとされます。例えば、物をとろうと前かがみになった瞬間や、座った状態から立ち上がろうとした瞬間などです。重いものを持ち上げたことがきっかけになる場合もあります。重いものといっても、5kg程度の物を持ち上げた場合でもこの病気のきっかけになります。腰の関節や、周囲の筋肉や靭帯が原因で痛みが起こると言われていますが、はっきりとした原因はわからないこともあります。激烈な腰痛が始まったのち、少しでも体を動かすことで強い腰痛を生じ身動きがとれなくなることがこの病気の症状です。足の痛みやしびれが強い場合には、腰椎椎間板ヘルニアなど他の腰の病気の可能性があります。

この病気は身動きもとれないほどの激烈な腰痛が生じることが特徴です。強い腰痛症状があっても、多くは3～7日ほどで症状が改善して動けるようになることがほとんどです。もし強い腰痛症状がなかなか改善しない場合には、腰椎椎間板ヘルニアや腰椎圧迫骨折などのぎっくり腰以外の他の病気の可能性があります。身動きがとれないほどの強い症状が改善した後も、すぐに腰痛が消えてなくなることはありません。軽い腰痛や腰の違和感は1ヶ月程度続く場合があります。
また、一度治って完全に腰痛がなくなったとしても、その後1～5年ほどは再発する可能性があります。

痛みが強過ぎて全く身体を動かすことができない場合を除けば、可能な範囲で動いて構いません。むしろなるべく動き続けているほうが、痛みの改善や復職までの期間が短くなる場合があります。痛み止めを上手く使用することで、より動きやすくなることが多いでしょう。　　
全く動けないほど症状が強い場合には、入院して安静にし、治療を行う場合があります。その際に飲み薬でも痛みがよくならない場合などには神経ブロック注射を行うことがあります。その他の治療法には、腰の牽引や温熱療法があります。これらは効果が確実に期待できるものではありませんが、長引く症状の改善が早くなる場合があります。

ぎっくり腰が疑われるような急に身動きがとれなくなる強い腰痛がある場合、まずは整形外科を受診しましょう。ぎっくり腰（急性腰痛症）以外にも、同じような症状の他の病気の可能性があります。他の病気でも腰まわりの骨や筋肉、神経に原因がある場合がほとんどであり、整形外科での診療が必要です。安静にしているだけで改善する腰痛がある一方、早めに受診を検討した方がよいケースもあり、受診目安は以下のとおりです。

55歳以上

特に女性では骨粗鬆症が進み、ふとしたきっかけでも骨折している場合があります。

足の広い範囲でしびれや痛みがある

腰の神経を圧迫する病気がある場合があります。

発熱している

腰のまわりで細菌感染症を起こしている場合があります。

最近急に体重が減った

がんによる腰骨の骨折の場合があります。

上記以外の場合でも4、5日しても症状が改善しない場合やぎっくり腰を繰り返す場合には、詳細の確認のため一度整形外科で診察を受けるようにしましょう。

ぎっくり腰の症状が強いときには、少し身体を動かすだけでも激烈な痛みを伴いやすいです。この場合にはストレッチだけでも強い痛みが出ることが多いため、痛みが落ち着くまでは無理に行う必要はありません。
ぎっくり腰の再発予防にはストレッチが有効な場合があります。簡便なものとして、立ち仕事やデスクワークが多いためにぎっくり腰を起こしやすい方に対しては、「これだけ体操」というストレッチに近い体操があります。

座り仕事や重いものを持つ作業が多い方

立って膝をなるべく伸ばした状態で、両手で骨盤を押し込むようにして腰を反らします。
息を吐きながら腰を最大限に反らした状態を3秒間保ちます。

長時間の立ち仕事の方

椅子に腰かけて、足を少し開きます。息を吐きながらゆっくり背中を丸めて、3秒間状態を保ちます。

ぎっくり腰の原因となる生活習慣によっては推奨されるストレッチ方法が異なる場合があります。整形外科を受診して医師に相談してみましょう。

ぎっくり腰の再発の予防には、以下のように「運動療法」と「労働環境の改善」が重要と考えられています。

運動療法

運動不足は腰痛の原因になると考えられています。運動をすることで急な腰痛の再発を防ぐ効果があります。しかし、運動であれば何でもよいわけではなく、下記のような運動をバランスよく行うことが望ましいです。ただし、過度な負荷には注意が必要です。

• 腰まわりを適度に動かすこと
• 腰まわりの筋力を高めること
• 体の柔軟性を高めること

労働環境の改善

重いものを持ち上げる作業は腰痛の原因になります。腰に負担がかからないように、持ち上げ器具を上手く利用することが望まれます。前屈みにならないとできない高さでの作業は腰痛の原因になるため、作業場の高さの調整も重要です。
また、長時間の立ち仕事やデスクワークも腰痛の原因となります。立ち仕事が長い場合には座る時間を、デスクワークが長い場合には立っている時間を適宜設けることが大切です。