化膿性脊椎炎・椎間板炎
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化膿性脊椎炎の原因は、脊椎への細菌感染症です。細菌は血流にのって脊椎へとたどり着き、感染症を引き起こすことが多いとされます。尿路感染症や虫歯など、他の場所で細菌感染症を起こし、そこで増えた菌が流れてくる場合もあれば、他の場所に細菌感染症が見当たらない場合もあります。
免疫力が低下している場合に、細菌が血液にのって移動しやすくなると考えられるため、この病気は高齢者や、糖尿病やがんを治療中の方、腎臓や肝臓が悪い方などで発病しやすいとされます。
血液にのって細菌が流れてくる以外には、背骨の手術や神経ブロックなどの治療、麻酔で行う腰椎穿刺など医療処置の際に、直接背骨やそのまわりの構造に細菌感染症を起こすことが原因となる場合もあります。この場合も、免疫力が低下している方に起こしやすいとされます。

化膿性脊椎炎で見られる症状は、首、背中、腰といった背骨のまわりの痛みです。痛みの強さは動けないほどの激痛から、動きにほとんど問題のない軽い痛みまでさまざまです。
一般的な細菌感染症では発熱を伴うことが多いですが、この病気では発熱を伴わないことも多くあります。痛みや発熱は、日中より夜間に症状が強くなることが多いです。このように症状に幅があり、一般的によく見られる症状であることから、診断になかなか辿り着かないことも多い病気です。
化膿性脊椎炎では、抗菌薬による治療が行われない場合、治ることはほとんどありません。このため、病気が段々と悪化してくることで、背骨の破壊が進んで痛みが強くなったり、神経に障害が起こったりすることで、手足のしびれや痛みが強くなる場合があります。
骨の変形が重度になったり、細菌による膿が急激に増加して脊髄が圧迫されてしまうと、手足の麻痺や排尿排便障害を起こすこともあります。

化膿性脊椎炎の原因は、脊椎への細菌感染症です。
細菌は血流にのって脊椎へとたどり着き、感染症を引き起こすことが多いとされます。このため、尿路感染症や虫歯など他の場所で細菌感染症を起こし、そこで増えた菌が脊椎へ流れ着いて化膿性脊椎炎になることがあります。このように、尿路感染症や虫歯が初期症状のように、先にあらわれる場合もあります。
また、化膿性脊椎炎で見られる初期症状には、背骨のまわりの痛みと発熱があります。首・背中・腰といった背骨のまわりの痛みが始まり、痛みの強さは動けないほどの激痛から、動きにほとんど問題のない軽い痛みまでさまざまです。化膿性脊椎炎が弱い痛みから始まるとは限りませんが、未治療の場合は、病気が悪化するにつれて痛みが強まることがあります。高熱が出る方は多くはなく、背骨のまわりの痛みがなくても、微熱が続いている方で化膿性脊椎炎がみつかる場合もあります。

化膿性脊椎炎のみに見られるような特徴的な症状はありません。しかし、以下のチェック項目にあてはまるものが多い場合には、化膿性脊椎炎の可能性が高くなります。

• 首または背中、腰のどこかに1週間以上続く痛みがある
• 痛みは動いているときに強くなる
• 痛みは日中よりも夜に強くなることが多い
• 微熱が続いている
• 夜になると熱が上がる
• 腕や脚にしびれがある
• 高齢者である
• 糖尿病またはがん、リウマチの治療中である
• 肝臓や腎臓の病気で、これらの臓器の調子が悪い

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化膿性脊椎炎は診断が難しい場合があり、病気になってから治療が始まるまでに時間がかかることがあります。その間に、細菌によって背骨やそのまわりの構造物の破壊が進んでしまうと、背骨が変形したり、動いたときの背骨のまわりの痛みが残りやすくなったります。
また、骨の変形は神経を圧迫し手足のしびれや痛みを生じたり、ひどい場合には手足の麻痺を生じたりします。細菌感染症が急激に悪化した場合にも、脊髄のまわりに膿が生じることで、同様に手足のしびれや痛み、麻痺を起こすことがあります。手足の痛みに比べると、手足のしびれや麻痺は細菌感染の治療が終わったあとにも残ることがあります。
以上のことから、背骨の変形やその周辺の痛み、手足のしびれや麻痺が化膿性脊椎炎の後遺症となる場合があります。