食べ物が辛く感じるのは病気？最近、味覚が変わったと感じることがある

味覚障害とは、主に味覚が低下して通常の味が分からなくなる症状を指します。その症状は多岐に渡り、口の中の乾燥や舌の痛みを伴うこともありますが、大きくは「量的味覚障害」と「質的味覚障害」の2つに分けられます。

量的味覚障害

感じる味の強さに問題が起こることを指します。多くの味覚障害は量的味覚障害に分類されます。
量的味覚障害の症状は、具体的には以下の通りです。

• 味覚低下：味が薄く感じる
• 味覚脱失：何を食べても味がしない
• 解離性味覚障害：甘味だけや苦味だけなど特定の味覚だけが分からない

質的味覚障害

本来の味とは異なる種類の味を感じることを指します。
質的味覚障害の症状は、具体的に以下の通りです。

• 異味症：甘い物を食べると苦く感じるなど、味覚を取り違えてしまう
• 自発性異常味覚：口の中に何もないのに苦味や塩味などを感じる
• 悪味症：何を食べても嫌な味になる

ストレスにより心身症や神経症、うつ、人格障害などの心の病気を引き起こすことで味覚障害になることがあります。
特に中高年の女性に多いとされており、亜鉛の補充や栄養指導など一般的な治療に加え、心理的な問題が関わっていると考えられれば、認知行動療法などの心理療法や抗不安薬の内服などが有効とされています。

味を感じるメカニズムは以下のステップに分けられ、このステップのうちいずれかに異常が生じることで味覚障害になります。

1. 味物質が唾液に溶け込む
2. 溶け込んだ味物質が舌や口蓋にある味細胞に取り込まれる
3. 味細胞から神経を介して刺激を伝える
4. 刺激が大脳皮質の味覚野に到達する

それぞれのステップで起こる障害の詳細は以下の通りです。

①伝達障害

主に唾液の量が減少することで、口の中に入った味物質がうまく味細胞に到達しなくなるために生じます。
例：シェーグレン症候群、放射線治療後、薬剤性、加齢性など

②受容器障害

味を感じる細胞に機能障害が起こることで生じます。味覚障害の原因として最も多いと考えられています。
例：特発性、亜鉛欠乏性、鉄欠乏性、感冒後、舌炎、舌苔、薬剤性、加齢性など

③神経の障害

ウイルス感染や手術の合併症などで神経にダメージが加わることで生じます。
例：顔面神経麻痺、鼓索神経障害、抜歯後、扁桃摘出後、外傷後、薬剤性など

④脳の障害

脳の病変による影響で脳の抑制機構が破綻することで生じる場合があります。
例：脳血管障害、頭部外傷後、脳腫瘍、パーキンソン病など

味を感じるのは、舌や口蓋にある味細胞がセンサーとして働くためです。この味細胞が生まれ変わるターンオーバーがされる際には、亜鉛という微量元素（ミネラル）が必要になります。そのため、亜鉛が不足し、味細胞のターンオーバーが遅れると、亜鉛欠乏性味覚障害という味覚障害が生じます。亜鉛欠乏性味覚障害は、味覚障害の原因の大部分を占めています。
亜鉛が不足しているかどうかは、血液検査で確認することができます。不足した亜鉛を薬で補充することもできますが、十分に補充が行われるためには、少なくとも約3ヶ月～半年にわたって服薬を継続する必要があります。

味覚障害の診断を行うためにはまず、舌に炎症やできものがないか、唾液の出方には問題がないかなどを確認します。また、電気味覚検査や濾紙ディスク検査といった、味覚の検査をすることもあります。このような口の中の診察や味覚の詳しい検査は、主に耳鼻咽喉科で行うことが多いです。そのため、味覚に異常を感じた時には、まずは耳鼻咽喉科を受診しましょう。

味覚障害が続く場合は、病院に行くことをおすすめします。

味覚障害の原因には、

• 口の中の乾燥
• 突発性（明確な原因が不明）
• 亜鉛の不足
• 薬剤性（特定の薬の副作用）
• 感冒後（風邪やインフルエンザの感染後など）
• 心因性（ストレス、不安）

などがあります。

中でも口の中の乾燥が原因の場合、口腔ケアが有効といわれていますが、その他の原因の場合は病院を受診し、適切な診断を受け治療を行うことが大切です。

原因に応じて以下のような治療方法があります。

亜鉛補充療法

亜鉛欠乏が原因の場合、亜鉛製剤の内服が有効です。亜鉛の補充は、特発性味覚障害や薬剤性味覚障害にも効果がある場合があります。

ストレス管理

心因性の味覚障害には、心理療法やストレス軽減法が効果的です。場合により抗不安薬が有効な場合もありますが、医師の診断のもと処方される必要があります。

漢方薬

一部の漢方薬が味覚障害に効果を示す場合があります。症状に応じた漢方薬の使用が推奨されることもあります。

自己判断での治療は避け、医師と相談しながら進めることをおすすめします。

味覚障害の治療法は亜鉛の補充が中心です。
原因となる病気の存在や薬の副作用が考えられる場合には、原因に対する対処も同時に行います。

亜鉛の補充

牡蠣やレバーなど亜鉛を含む食品を積極的に摂取したり、プロマックやノベルジンなどの薬を内服したりして亜鉛を補充します。

その他

原因となる全身の病気そのものの治療や、原因となる薬物を中止します。

味覚障害の原因として考えられる病気については、以下のQ&Aにて解説しています。

• 味覚障害の原因として、何が考えられますか？

味覚に関するチェック項目は以下の通りです。以下の項目に1つでも当てはまる場合には味覚障害の可能性があります。

• 味が薄く感じる
• 何を食べても味がしない
• 甘味や苦味など特定の味だけが分からない
• 甘い物を食べても苦く感じる
• 口の中に何もないのに苦味や塩味などを感じる
• 何を食べても嫌な味になる

また、症状検索エンジン「ユビー」では、ほかの病気も含めてセルフチェックが可能です。ぜひ一度、自身の症状についてチェックしてみましょう。

新型コロナウイルス感染症に伴う味覚・嗅覚障害は、嗅覚障害の60％、味覚障害の84％が発症1ヶ月で改善するとされています。数ヶ月以内に改善することが大半ですが、半年以上経っても症状が続くこともあります。
なお、味覚・嗅覚障害の出現や持続期間に関してはワクチンの接種回数、ウイルスの種類などによっても影響を受けます。

亜鉛を含む食品や、腸内での亜鉛の吸収を促進する食品を意識的に摂りましょう。また、亜鉛の吸収を阻害するものを避けることも重要です。

亜鉛を多く含む食品

• 牡蠣
• 豚レバー
• 鶏レバー
• 牛レバー
• 牛もも肉
• 豚肩ロース
• 豚ヒレ肉
• うなぎ
• イイダコなど

亜鉛の吸収を促進する食品

クエン酸を多く含む食品

• 酢
• 梅干し
• キウイ
• ミカン
• レモンなど

ビタミンCを多く含む食品

• トマト
• ピーマン
• カボチャなど

動物性たんぱく質を多く含む食品

• マグロ
• サバ
• チーズなど

亜鉛の吸収を阻害する食品

食物繊維を多く含む食品

• 海藻類
• きのこ類
• 玄米など

タンニン

• 緑茶
• コーヒー
• 紅茶
• 渋柿など

食生活の乱れが原因で味覚障害になることがあります。そのような場合には、以下のような点に気をつけることで症状が改善することがあります。

定時の食事を心掛ける

毎日同じ時間に食事を摂ることで、生活のリズムを整える。

バランスの良い食事を摂る

五大栄養素（タンパク質、脂質、炭水化物、ビタミン、ミネラル）をバランスよく摂取するよう心掛ける。

適量を守る

1回の食事での過剰な摂取を避け、1日の全体のカロリー摂取量を適正に保つ。

水分補給を怠らない

十分な水分を摂取し、脱水状態を避ける。

偏食を改善する

好き嫌いを乗り越え、さまざまな食材を取り入れるよう努める。

亜鉛を摂取する

牡蠣やレバーなど、亜鉛を多く含む食品を意識的に食事に取り入れる。