アルツハイマー型認知症の寿命はどのくらい？主な死因は？進行速度は？

病気の発症年齢、診断時期、治療開始時期、持病の有無などにより異なりますが、病気の発症から死亡までの期間は平均8〜10年とされています。
また、アルツハイマー型認知症の末期症状として、食欲低下、嚥下障害（飲み込みにくさ）が現れるため、食事がとりづらくなった段階で、胃瘻（お腹から胃に穴をあけて専用のチューブを挿入し、栄養補給をする方法）を導入した場合は、低栄養の回避や肺炎の予防にもつながるため、寿命が長くなる可能性もあります。

アルツハイマー型認知症は高齢者にが多く見られる病気のため、心肺機能の低下やさまざまな持病を持つことが一般的です。これらが死因となるケースは少なくありません。
しかし、この病気の末期症状として、飲み込みの障害（嚥下機能障害）が出てくるため、それによって食事中に食べ物や飲み物が誤って気管内に入り、引き起こされる肺炎が約半数近くを占めます。その次には心疾患が多いとされます。

アルツハイマー型認知症の進行速度は個人差がありますが、一般的には年単位でゆっくりと進行し、平均生存期間はおよそ10年とされています。
具体的には、記憶障害を有する軽度認知障害が出現してから、1年で16%、2年で24%、3年で49%が認知症に進展したという報告があります。

認知機能を調べるMMSEというテスト（※1）では、1年間で3.3〜3.4点ずつ減少すると報告されいます。
※1 MMSE： 30点満点で27点以下が軽度認知障害が疑われ、23点以下は認知症が疑われる

認知症の重症度を調べるCDR検査（※2）では、1年間で、0.5点の方の65%が1点に進行し、1点の方の45%、2点の方の33%にCDRの増加が見られたという報告があります。
※2 CDR検査：0点が障害なし、0.5点が認知症疑い、1点が軽度認知症、2点が中等度認知症、3点が高度認知症

進行速度には個人差があり、年齢、遺伝、生活習慣などが影響を与えます。