認知症になりやすい性格はありますか？

認知症になりやすい性格があるのではないかと気になる方は少なくありません。ここでは性格特性と認知機能の関連について、現時点で研究からわかっていることを整理します。

認知症になりやすい性格はあるのか

特定の性格が認知症になりやすいと証明されたものはありません。性格は「ビッグファイブ」と呼ばれる神経症傾向・外向性・開放性・調和性・誠実性という5つの特性で捉えられることが多く、これらの特性と認知機能の低下との関連が研究されています（国立長寿医療研究センター）。性格そのものが直接の原因になるというより、性格傾向が生活習慣に影響し、その結果として認知機能に関わる可能性がある、という位置づけです。

認知症と関連する性格特性

研究によると、「誠実性」「外向性」が低い、「神経症傾向」が高い性格を持つ人が認知症になりやすいとされています。誠実性が低い性格を持つ人は、目標や決め事を維持するのが難しい傾向があるため、認知症予防に重要な運動習慣や健康的な食事習慣を継続するのが困難になることが考えられるようです。また、外向性が低い性格を持つ人は、人との交流が比較的少ないため、孤独や孤立を感じやすく、これが認知症のリスクを高める可能性があるとされています。
逆に「誠実性」が高い人は健康的な生活習慣を実践しやすく、それが後の認知機能低下を防ぐ可能性があるとされています（国立長寿医療研究センター）。また、「開放性」が高いことも、高い認知機能の維持との関連が報告されています。性格は加齢後も変化しうるとされ、現在の性格傾向だけで将来が決まるわけではありません。

認知症のその他の危険因子

性格以外にも、認知症のリスクに関わるとされる要因が複数報告されています。2020年のLancet委員会の報告を踏まえた整理では、次のような要因を見直すことで、認知症の発症や進行を約40%抑えられる可能性があるとされています（国立長寿医療研究センター）。

• 高血圧、糖尿病、肥満などの生活習慣病
• 難聴や頭部外傷、喫煙
• 過度の飲酒、運動不足
• 社会的孤立、うつ病、大気汚染

こうした要因の多くは、日々の生活習慣の見直しによって対応できるものです。

認知症と睡眠薬の関係

長期間の睡眠薬（ベンゾジアゼピン系薬剤）使用は、認知症の発症リスクを高めることがあるとされています（オッズ比1.38）。ただし研究のエビデンスの確実性は低く、薬の作用時間や使用量による違いまでは十分に区別できていないという限界も指摘されています（Lucchetta RC, et al. Pharmacotherapy. 2018）。自己判断で中止せず、疑問があれば処方医に相談してください。

認知症が心配なときは

性格や生活習慣と認知症リスクとの関連は研究段階のものが多く、特定の性格だから必ず発症する、または発症しないと言い切れるものではありません。もの忘れが増えた、日常生活に支障が出てきたなど気になる症状がある場合は、早めに医療機関への受診をご検討ください。