気管軟化症による気道狭窄の原因は何ですか？

気管軟化症では、気管を支える軟骨や結合組織が弱く、呼吸時に気管が潰れやすくなるため、気道が狭くなります。通常、気管は硬い軟骨で円筒状に支えられ、呼吸の際も形を保っていますが、気管軟化症ではこの支持構造が不十分であるため、吸気や呼気に伴い気管の形が変化し、空気の通り道が狭くなります。この気道の狭窄は、主に呼気時に胸腔内圧が上昇して強くなり、異常な呼吸音や喘鳴、息苦しさなどの症状を引き起こします。

気管軟化症の原因は、先天性（生まれつきのもの）と後天性に分かれます。

先天性

生まれつき気管軟骨の発育が不十分な状態です。未熟児に見られたり、先天性心疾患や食道閉鎖症などの他の病気を伴うこともあります。

後天性

長期の人工呼吸器使用、気管挿管、気道感染、大動脈や腫瘍による外圧などによって気管壁や軟骨が損傷され、弱くなることがあります。

症状の程度や治療方針は、原因や、狭窄の範囲や重症度によって決まります。