「肥満症」に対する偏見（スティグマ）とはなんですか？

「肥満症」に対する偏見（スティグマ）とは、「太っているのは、本人の意志が弱く、だらしないからだ」といった、個人の性格や努力不足に原因を押し付ける社会的な決めつけや、否定的なレッテル貼りのことを指します。

肥満症は、遺伝的要因、社会経済的環境、ストレス、ホルモンバランスの乱れなど、本人の努力だけではコントロールが難しいさまざまな要因が複雑に絡み合って発症する 医学的な「病気」です。しかし、社会には「肥満＝自己責任」という根強い偏見が存在します。

このスティグマは、さまざまな場面で当事者に深刻な悪影響を及ぼします。

• 精神的苦痛：周囲からの心ない言葉や視線により、自己肯定感が低下し、うつ病や摂食障害などを引き起こす原因となります。
• いじめや差別：学校や職場でのいじめ、就職や昇進における不当な評価など、社会的な不利益につながります。
• 医療へのアクセスの阻害：医療機関でさえ、「痩せれば解決する」といった無神経な対応をされることを恐れ、受診をためらってしまうことがあります。これにより、治療の開始が遅れ、健康状態がさらに悪化するという悪循環に陥ります。

皮肉なことに、このようなスティグマによるストレスが、過食を引き起こし、かえって減量を困難にさせることも研究でわかっています。

肥満症を個人の問題として非難するのではなく、医学的な治療と社会的なサポートが必要な病気であると正しく理解し、偏見をなくしていくことが非常に重要です。