赤ちゃんの気管軟化症の原因は何ですか？

赤ちゃんの気管軟化症の主な原因は、生まれつき気管を支える軟骨や結合組織の発育が不十分であることです。赤ちゃんの気管軟化症は、生まれつき気管を支える軟骨や結合組織の発育が不十分であることが主な原因です。これにより、気管が柔らかく、呼吸時につぶれやすくなります。

未熟児などにおいて単独で発生する場合（原発性気管軟化症）が最も一般的ですが、以下のような他の先天性異常と併発することもあります。

• 気管を圧迫する血管輪や先天性心疾患
• 食道閉鎖症、気管食道瘻
• エーラス・ダンロス症候群やマルファン症候群のような結合組織に影響を与える遺伝性症候群

一方で、後天的に発症することもあります。長期の人工呼吸器使用や気管挿管、気道感染による炎症などが気管の支持組織を弱め、軟化症を引き起こす場合があります。しかし、乳児の場合はほとんどが先天性のものです。

症状の重さや経過は、個々の気管軟骨の発育状態や外的要因によって異なります。軽症の場合は、成長に伴い気道の内径が拡大し、気管軟骨が発達するにつれて、症状は軽快します。一方で、呼吸が苦しそうである、授乳が困難である、顔色が悪い、体重の増加が不良である場合などは、早めの受診が必要です。