慢性膵炎
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慢性膵炎は、患者さんの寿命に悪い影響を与える可能性があります。慢性膵炎の患者さんは死亡時の平均年齢が、我が国の死亡時平均年齢と比べて男性で10歳、女性で16歳ほど短くなることが研究で示されています。
死亡の原因の約半数は、がんによるものです。膵臓がんだけでなく、肺がんや肝臓がん、食道がんも含まれます。これらのがんは慢性膵炎の患者さんにおいて、より高いリスクを持っています。

このような病気による若年での死亡を防ぐには、早めに慢性膵炎と診断、治療を行うことが大切です。
アルコール摂取と喫煙は膵臓に悪影響を及ぼし、慢性膵炎のリスクを高めるため、完全に避ける必要があります。さらに、定期的な画像検査が重要で、特に、造影CTを用いた全身の検査が大切です。

慢性膵炎は、膵臓に長い間炎症が起こった結果、膵臓の機能が低下してしまう病気です。主な原因は、アルコールの摂取やタバコがあります。主な症状は腹痛、食欲不振で、上腹部に継続的な痛みが生じます。また、中にはアルコールを全く飲まなくても慢性膵炎になってしまう方もおり、遺伝性である場合もあります。

慢性膵炎の診断には超音波内視鏡やMRCPといった専門的な検査が必要です。以下のような症状のある方は消化器内科の受診を検討しましょう。

• 上腹部やみぞおち、背中の継続的な痛みがある
• 長期間にわたり飲酒、喫煙をしていた
• ご家族に膵臓の病気の方がいる

慢性膵炎で初期に現れる症状は、主に腹痛です。しかし、この時点では膵臓の機能低下による脂肪便や高血糖、口渇感といった症状はあまり見られないとされています。病気が進行するにつれ、腹痛の他に糖尿病や脂肪便といった症状が徐々に出現します。

ただし、痛みなどの症状が無い場合もあり、症状のみで慢性膵炎を疑うことは難しいです。
早めに慢性膵炎を発見するには、超音波内視鏡検査のような専門的な検査が有効です。慢性膵炎を疑ったときには、消化器内科を受診しましょう。

慢性膵炎によって起こる症状はさまざまですが、特に多いのが腹痛や背部痛です。そのほか、

• 食欲不振
• 吐き気
• 腹部膨満感
• 下痢

といった症状が現れることもあります。慢性膵炎によって膵臓の中に石ができると、その石が痛みの原因になります。

また、膵臓は脂肪を分解するための酵素を作っています。しかし、慢性膵炎によってこの酵素がうまく作られなくなると、脂肪の浮くような便が出ることがあります。
さらに、膵臓は血糖を調整するインスリンというホルモンも産生しています。慢性膵炎で膵臓の機能が低下すると、糖尿病になるリスクが高まります。血糖が上がる、のどの渇きを感じるなどの症状が見られることがあります。

慢性膵炎の主な原因には、アルコール摂取と喫煙があります。
特にアルコールは、日本の慢性膵炎の患者さんにおいて、男性の約8割、女性の約4割で原因とされています。
喫煙もアルコールと同様に膵炎を悪化させることが分かっており、飲めば飲むだけ、吸えば吸うだけ、慢性膵炎は悪くなります。そのため、治療はまず断酒、禁煙から始まります。慢性膵炎と分かった場合には断酒といって、以後お酒は一切止めてもらいます。断酒をすることで腹痛、死亡率ともに改善することが分かっています。

アルコールを全く飲まなくても慢性膵炎になってしまう方もおり、遺伝性の慢性膵炎も存在します。