脊椎関節炎には初期症状はありますか？

脊椎関節炎の代表的な病気に強直性脊椎炎があります。この病気の初期症状は、安静時に痛みが強く、動くと楽になる長引く腰痛や背中の痛みです。比較的若い年齢（40歳以下）で発症し、症状の増悪と軽快を繰り返しながら症状が長引くようになります。

この最も特徴的な初期症状は「炎症性腰背部痛」と呼ばれます。炎症性腰背部痛には、次のような特徴があります。

• 発症年齢：40歳以下で発症します。
• 持続期間：痛みが3ヶ月以上続きます。
• 痛みの性質：
  • 安静にしたり、休息や睡眠をとった後に症状が悪化します。
  • 身体を動かしたり、体操したりすると痛みが和らぎます。
  • 夜間や朝方など、安静にしているときに痛みが強くなります。

この病気は、痛みの悪化や関節の運動能力維持のためにも、早期の治療開始が大切になります。長引く腰痛で強直性脊椎炎の可能性がある場合は、できるだけ早く専門の医療機関を受診することが推奨されます。