ピーナッツアレルギーは突然発症することがありますか？

ピーナッツアレルギーは突然発症することがあります。これまで問題なく食べられていた人でも、ある日急にアレルギー反応が起こることがあるため注意が必要です。

食物アレルギーは、免疫（体を守る仕組み）が特定の食べ物を誤って「危険なもの」と判断してしまうことで起こります。この免疫の変化は、はっきりしたきっかけがなく、突然生じることがあります。乳幼児では、皮膚のバリア機能（外からの刺激を防ぐ力）が弱いと、空気中や手指についた微量のピーナッツ成分が皮膚から侵入し、「感作（アレルギーが起こりやすい準備状態）」が進むことがあります。その結果、初めて食べた時や、久しぶりに食べた時に急に症状が出ることがあります。

大人でも新しく発症するケースは珍しくありません。背景として、体質の影響に加え、ホルモンバランスの変化、皮膚や腸の防御力の低下、ウイルス感染後、妊娠・出産後など、免疫のバランスが変わる時期が関係すると考えられています。こうした変化により、ピーナッツの成分に対するIgE抗体（アレルギー反応を起こす抗体）が新たに作られ、じんましん、口のピリピリ感、息苦しさ、重症の場合はアナフィラキシー（命に関わる強い全身反応）が起こることがあります。

突然症状が出た場合は、たとえ軽く見えても自己判断せず、必ず医療機関を受診することが重要です。専門医による検査で正確に診断し、必要に応じてエピペン（アドレナリン自己注射薬）を携帯するなど、適切な対策を取ることが安全につながります。