神経障害性疼痛とはなんですか？

神経障害性疼痛とは、神経系が傷つくことによって引き起こされる痛みの一種です。
人間の神経系は、中枢神経系（脳と脊髄）と末梢神経系（それ以外の全身の神経）から成り立っています。全身の各所で痛みの刺激が発生すると、末梢神経が痛みの信号を伝達し、中枢神経がこれを認知することで「痛い」と感じます。このどちらかが傷害を受けると、痛みの刺激がない（もしくは痛みを感じるほどの刺激ではない）にもかかわらず、痛みの信号を伝え、認知してしまうことで痛みを感じます。
痛みの質も特徴的で、例えば、焼けるような痛み、電撃のような痛み、しびれ感、ピリピリする感覚、冷たさや熱さを感じる痛みなどがあります。また、軽い刺激に対しても過剰に痛みを感じる（過敏症）ことがあります。

神経障害性疼痛の原因は多岐にわたりますが、代表的なものには以下のようなものがあります。

• 糖尿病による神経障害
• 帯状疱疹後神経痛（帯状疱疹の後に残る痛み）
• 三叉神経痛
• 多発性硬化症やパーキンソン病などの神経変性疾患
• 脊髄損傷
• 手術や外傷後の神経損傷

治療法には、薬物療法、リハビリテーション、神経ブロック、電気刺激療法、心理療法などがあります。しかし、神経障害性疼痛は治療が難しいことが多く、完全に痛みを取り除くことができないことも多いです。