間質性膀胱炎の原因は何がありますか？

間質性膀胱炎の原因は、現在のところはっきりと解明されていません。

研究が進み、昔使われていた「間質性膀胱炎」は膀胱の内側に「ハンナ病変」と呼ばれる赤くただれたような特徴的な部分がみられるものを「間質性膀胱炎（ハンナ型）」、ハンナ病変がないものを「膀胱痛症候群」と区別します。これら間質性膀胱炎（ハンナ型）と膀胱痛症候群では病気の性質が違うため、原因も異なると考えられています。

間質性膀胱炎（ハンナ型）では、膀胱に強い炎症が慢性的に続いており、特に免疫系の反応が異常に高まっていることがわかっています。なぜ免疫の反応が高まるのか、その理由はまだ研究段階です。自己免疫疾患（自分の体を自分の免疫が攻撃してしまう病気）を持つ方がなりやすいともいわれています。一方、膀胱痛症候群では膀胱に炎症はみられず、アレルギー反応や神経の感受性が高まって知覚が過敏になることで、痛みや尿意が起こるのではないかと考えられています。

このほか、膀胱の内側を覆って尿の刺激から膀胱を守っている粘膜（バリア）の働きが低下し、尿の成分が膀胱の組織にしみ込む、尿の中に膀胱に有害な物質が混じっている、といった説もありますが、主な原因とは考えにくいとされています。