ニコチン依存症の原因は何がありますか？

ニコチン依存症の主な原因は、喫煙習慣によるニコチンの日常的な摂取です。

喫煙により肺から吸収されたニコチンは、脳の中にあるセンサー（ニコチン性アセチルコリン受容体）に結合することで、快楽物質であるドパミンを多量に放出します。これによって強い快楽が得られます。

また、ニコチンはノルエピネフリン、セロトニン、アセチルコリンなど、覚醒、気分の調節、食欲低下、認知作業などに携わる物質の分泌にも関わっています。喫煙が習慣化されることで、これらの物質の調節をニコチンに依存して、自分で調節する力が落ちてしまいます。
これにより、喫煙の間隔があいて体内のニコチン濃度が低下した際に、イライラ、落ち着かない、集中力の低下や、頭痛、眠気、胃のむかつきなどの離脱症状が現れます。離脱症状は喫煙によりニコチンを摂取することで解消されるため、さらなる喫煙につながります。

このように、「快楽の獲得」と「離脱症状の回避」という両面からニコチン依存症は形成されます。