新生児の動脈管開存症とはどのような状態ですか？

赤ちゃんがお腹の中にいる間は、まだ肺で呼吸をしていません。そのため、心臓から肺へ向かうはずの血液を大動脈へと逃がして全身に送る、「動脈管」という特別な血管が備わっています。

通常、この血管は生まれたあとの呼吸開始とともに役割を終え、生後数日以内に自然に閉じます。しかし、生まれたあとも動脈管が閉じずに開いたままになると、次のような影響が出ます。

• 肺に血液が流れすぎる：大動脈から肺動脈へ血液が逆戻りしてしまい、肺への血流量が異常に増えます。
• 心臓への負担：漏れた血液を補うために、心臓が過剰に働かなければならず、放っておくと「心不全」という状態になります。
• 成長への影響：重症の場合、呼吸が苦しくなったり、ミルクを飲む力が弱まって体重が増えにくくなったりします。

動脈管の太さによって症状は異なり、細い場合は無症状で大人になるまで気づかないこともありますが、太い場合は早めの治療が必要になります。