慢性肝炎を放置するとどうなりますか？

慢性肝炎を放置すると、肝臓に炎症が続き、細胞が少しずつ壊れていきます。

この状態が長く続くと、肝臓の組織が硬くなり、「肝硬変（かんこうへん）」という状態になります。

さらに肝硬変が進行すると、

• 黄疸（おうだん）：皮膚や白目が黄色くなる
• 腹水（ふくすい）：お腹に水がたまる
• 肝性脳症（かんせいのうしょう）：意識がもうろうとしたり、言動がおかしくなる

などの症状が現れ、最終的には「肝不全（かんふぜん）」という命に関わる重篤な状態になることがあります。

また、肝硬変になると次のような合併症も起こりやすくなります。

• 肝がん（肝細胞がん）：肝臓にできるがんで、肝硬変が最大のリスクとされている
• 食道胃静脈瘤（しょくどういじょうみゃくりゅう）：食道や胃の静脈がこぶのようにふくらむ病気。肝硬変によって肝臓の血流が悪くなり、「門脈（もんみゃく）」という血管の圧力が高まることで起きる

慢性肝炎は、早期に治療を受けることで進行を防いだり、肝がんのリスクを減らすことができます。症状がなくても放置せず、定期的な診察と治療を受けることがとても大切です。