脂肪肝が進んでいるかどうかは血液検査でわかりますか？

脂肪肝が進行すると、肝臓が硬くなり「線維化」と呼ばれる状態になることがあります。血液検査だけで肝臓の状態を完全に判断することはできませんが、FIB-4 indexというスコアを用いることで、線維化が進んでいるかどうかを推測することができます。

血液検査でわかること

脂肪肝では、肝臓にどの程度、線維化が進んでいるかを確認することが重要です。まず、AST、ALT、血小板数などの血液検査を行い、その結果からFIB-4 indexなどのスコアを計算して、線維化が進んでいる可能性を評価します。
FIB-4 indexは、年齢、AST、ALT、血小板数から計算するため、一般的な血液検査の結果を使って調べることができます。

専門医での精密検査

肝臓の線維化が疑われる場合は、消化器病・肝臓専門医による精密検査を受けることが望ましいです。
主な二次検査は、超音波やMRIを使って肝臓の硬さを測る「エラストグラフィ」です。肝臓は線維化が進むほど硬くなるため、その程度を体への負担が少ない方法で調べることができます。
血液検査や画像検査だけでは診断が難しい場合などには、肝臓の組織を採取して調べる「肝生検」を行うことがあります。
ただし、肝生検は体への負担があるため、すべての脂肪肝の方に行う検査ではありません。まず血液検査やエラストグラフィなどで線維化のリスクを評価し、必要な場合に肝生検を検討します。

健康診断で脂肪肝や肝機能の異常を指摘された場合は、必要な検査について医師に相談しましょう。