慢性疼痛の原因は何がありますか？

「痛い」という感覚は、身体の各所からの痛みの刺激に対して神経が反応して興奮することによって脳に伝わります。原因は多岐にわたり、明確な原因を特定するのが難しいこともあります。

痛みの分類

以下3つの要素があり、これらの要素が相互に影響しあうことで長引く痛みが起こると言われています。

侵害受容性疼痛

怪我や病気による筋肉骨格・内臓などの損傷で起こる痛み。

神経障害性疼痛

痛みの刺激を脳に伝える神経、脳の痛みを認識する部位の障害により起こる痛み。

社会心理性疼痛

不安、恐怖、抑うつ、ストレスにより引き起こされる痛み。

痛みが想定を超えて長引く場合には、痛みの刺激が繰り返されて何度も神経が興奮するうちに、痛みに関わる神経が過敏になってしまうのではないかとも考えられています（疼痛感作）。痛みに関わる神経が過敏であるために、本来であれば痛みを起こさない程度のわずかな刺激に対しても痛みを感じるようになってしまいます。痛みが長期化すると、社会心理的な側面もより強くなって悪循環を起こしやすいと言われています。

慢性疼痛の分類

多岐に渡りますが、大きくは以下のように分類されています。

「一次性」の痛み

線維筋痛症、慢性骨盤痛など明確な原因を特定できない慢性の痛み。

手術や怪我による痛み

手術や怪我の後に長引く痛み。

頭痛・顔面痛

片頭痛などによる慢性の痛み。

筋肉・骨の痛み

長引く炎症や、骨・関節の変形などに伴う痛み。

内臓の痛み

長引く炎症や、血流が悪くなる、圧迫されるなどによる痛み。

神経の痛み

神経が傷害されることによって感じる痛み。

がんによる痛み

日本では「慢性疼痛」とは分けて考えていますが、がんによって長引く痛みが起こることもあります。