胆道閉鎖症には初期症状はありますか？

胆道閉鎖症の初期症状として、長く続く黄疸（皮膚や白目が黄色くなる状態）や白色便（白っぽい便）がみられることがあります。

胆道閉鎖症は、胆管（胆汁という脂肪の消化を助ける液を流す管）が閉塞して胆汁が腸へ流れなくなる乳児の病気です。多くの場合、出生直後は元気に見えますが、生後数週のうちに症状が現れてきます。最も重要な初期症状は黄疸が長く続くことです。通常の生理的黄疸（新生児に一時的にみられる黄疸）は生後2週間ほどで改善しますが、胆道閉鎖症では生後2～3週間以降も続く黄疸がみられます。

胆汁の色素（便の色をつける成分）が腸へ届かないため、白色便（白色や灰白色の便）が現れることも大きな特徴です。また、本来胆汁として腸へ排泄される抱合ビリルビン（胆汁色素）が血液中に増え、尿中に排泄されるため、濃色尿（濃い黄色や茶色の尿）がみられることがあります。

症状は多くの場合、生後2～6週頃（遅くても8週頃まで）に目立つようになります。初期には赤ちゃんの元気さや哺乳（ミルクや母乳を飲むこと）は保たれていることも多いため、見逃されることがあります。しかし、胆汁が肝臓にたまり続けると肝障害（肝臓が傷つくこと）が進行するため、早期発見が重要です。