肺活量の基準値を教えてください。また、気管支喘息の場合、肺活量はどれくらい低下しますか？

肺活量の基準値は、誰にでも共通するひとつの数値ではありません。年齢、性別、身長などから算出した予測値や正常下限値と比較して評価します。気管支喘息では、肺活量そのものよりも、息を吐くときの気流制限とその変動性が重要な手がかりになります。

肺活量とは？気管支喘息で行う呼吸機能検査（スパイロメトリー）

スパイロメトリーは、息を吸ったり吐いたりして肺の働きを調べる検査です。主に次のような指標を測定します。

• 肺活量（VC）： 最大限に息を吸ったり吐いたりしたときに出し入れできる空気の量
• 努力性肺活量（FVC）： 最大限に息を吸ってから、できるだけ速く最後まで吐き出した空気の量
• 1秒量（FEV1）： 努力性肺活量の測定で、息を吐き始めてから最初の1秒間に吐き出した空気の量
• 1秒率（FEV1/FVC）： 努力性肺活量に対する1秒量の割合

肺活量と努力性肺活量は、測定方法や意味が異なる指標です。特に高齢者では両者に差が生じやすく、基準値を相互に置き換えて使用できないと報告されています（Kubotaら, Respir Investig. 2014）。

肺活量の基準値は気管支喘息でも同じ？

肺活量の基準値は病気ごとに決められているわけではありません。健康な人の測定データをもとに、年齢、性別、身長などから予測値や正常下限値を算出し、本人の測定値と比較します。気管支喘息がある場合も、この基本的な考え方は同じです。
正常下限値（LLN）は、健康な基準集団で得られた値の下側の境界で、一般には下位5％に相当する値です。現在では、「予測値の80％」などの一律の基準だけで判定せず、正常下限値やzスコアを用いて評価することが推奨されています（ERS/ATS技術標準）。
測定値が基準に近い場合は、数値だけで正常・異常を明確に分けられないこともあります。症状やほかの検査結果を含めた総合的な判断が必要です。

気管支喘息では肺活量はどれくらい低下する？

肺活量が低下する程度は、発作の有無や重症度などによって異なります。気管支喘息では、発作時に気道が狭くなって息を十分に吐き切れなくなるため、努力性肺活量が低下することがあります。一方、症状が落ち着いているときには正常な場合もあります。
また、努力性肺活量の低下は喘息だけにみられるものではありません。肺が十分に膨らまない拘束性換気障害や、強く息を吐き切れなかった場合などでも低下します。努力性肺活量が低いという結果だけで、喘息や拘束性換気障害を診断することはできません。
喘息の評価では、次の項目が特に重視されます。

• 1秒量や1秒率が低下しているか
• 気管支拡張薬によって1秒量が改善するか
• 呼吸機能が時間帯や測定日によって変動するか
• ピークフローに日内・日々の変動があるか

長期間にわたって喘息の炎症が続くと、治療しても気流制限が完全には元に戻らない「固定性気流制限」が生じる場合もあります。
喘息では、狭くなった気道が治療によって広がる「気管支拡張薬反応性」を調べることがあります。
GINA 2026では、喘息を疑う典型的な症状がある成人において、気管支拡張薬の吸入後に1秒量が吸入前よりも12％以上かつ200mL以上増加することが、喘息の診断を支持する所見のひとつとされています（GINA 2026）。
ただし、この基準を満たさなくても喘息を否定できるわけではありません。検査を受けた時点で気道が狭くなっていなければ、明らかな改善が確認できないことがあるためです。必要に応じて、症状がある時期の再検査、ピークフローの測定、気道過敏性検査などが行われます。

気管支喘息の症状

日本呼吸器学会は、代表的な症状として次のような点をあげています。

• 発作的に出る咳や痰
• ゼーゼー、ヒューヒューという音（喘鳴）を伴う息苦しさ
• さまざまな刺激をきっかけに症状が起こること

気管支喘息の検査・治療と受診の目安

GINA 2026では、喘息診断の基本として「変動する呼吸器症状」と「変動する呼気の気流制限」を確認することが重視されています。日本呼吸器学会も、気管支拡張薬の吸入後に気流が改善する場合は、喘息の可能性が高いと説明しています。
肺活量が正常でも喘息を否定することはできません。咳、喘鳴、胸苦しさ、息苦しさを繰り返す場合や、症状が3週間以上続く場合は、呼吸器内科などの医療機関へ相談しましょう（日本呼吸器学会）。