大人も成長痛になる？セルフチェックはできる？病院に行く目安は？

成長痛は、基本的に子ども特有で、大人ではほとんど起こりません。大人で成長痛のような症状がみられる場合は、他の病気の除外が重要です。

成長痛は、夕方から夜間に生じる一過性の足の痛みで、主に3～12歳の成長期に見られます。通常は思春期までに自然に治る症状であり、大人になるまで持ち越して、関節や骨に障害を残すものではありません。原因は明らかではありませんが、発育途上の足の筋肉や腱の疲労、骨格の柔軟性の違い、痛みを感じる閾値の低下、心理的要因などが関与すると考えられており、実際の骨の成長とは直接関係がありません。

大人では、典型的な「成長痛」と呼ばれる症状はほとんど見られません。ただし、大人でも夜間に足や膝に痛みを感じることはあります。これらは成長痛ではなく、運動後や筋肉の酷使後に起こる遅発性筋肉痛、関節の痛みやこわばりを引き起こす関節炎（関節リウマチや変形性関節症など）、神経痛、血流の問題など、別の原因による痛みであることが多いです。

例えば、長時間の立ち仕事や運動後に起こる下肢のだるさや痛みは、疲労性の症状として、成長痛に似ている場合がありますが、医学的には成長痛とは区別されます。

子どもの成長痛に似た足の痛みが、大人でも繰り返し起こる場合は、「成長痛」だと決めつけるのではなく、膝関節や股関節の疾患、神経・血管の異常、炎症性疾患など、他の原因がないか評価することが重要です。長引く痛みや腫れ、発熱を伴う場合は、医療機関で評価を受けるべきです。

成長痛は、特徴的な症状から、家庭でセルフチェックできます。

成長痛には、いくつか典型的な特徴があり、保護者が自宅で観察することで「成長痛らしいかどうか」をある程度見分けることが可能です。以下のチェック項目を参考にしてください。

成長痛セルフチェック

• 痛みは 夕方から夜間、就寝中に出る
• 痛みは 数分〜数時間で自然に軽快する
• 痛む部位は、膝の周囲、すね、ふくらはぎ、太ももなどで、両足に出ることが多い
• 痛む部位は、関節そのものより筋肉である
• 関節の腫れ・赤み・熱感は伴わない
• 発熱や発疹、全身のだるさ、食欲不振などはない
• 朝になると 痛みは消えて元気に動ける
• 運動や歩行に 日中の支障はない

これらが当てはまれば、成長痛の可能性が高く、家庭でのケア（マッサージ、温め、安心させる対応）で十分です。

一方で、次のような場合は、成長痛ではない可能性があるため受診が必要です。

• 日中も続く痛み
• 片側だけや特定の部位に限局した強い痛み
• 関節の腫れ、赤み、熱感がある
• 発熱や元気のなさを伴う
• 歩行に支障がある

「夜だけ足の痛みを繰り返すけれど朝は元気」というパターンなら、成長痛が疑われますが、それ以外の症状がある場合は、小児科を受診してください。

また、症状検索エンジン「ユビー」で質問に沿って回答を進めるだけで、成長痛かどうかのセルフチェックができます。ぜひご活用ください。

成長痛が疑われる場合、典型的な症状（夜に生じる両足の痛み）であれば、経過観察でよく、非典型的な症状がみられる場合には、受診が必要です。

成長痛は典型例であれば、心配のいらない一過性の痛みですが、同じ「足の痛み」の裏に他の病気が隠れていることもあります。そのため、以下のような症状がある場合は、小児科などを受診してください。

• 日中も痛みが続く：通常、成長痛は夜間のみで、翌朝には元気に活動できます。朝になっても痛みが残る場合や、日中の活動に支障をきたす場合は要注意です。
• 片側の足に限局した強い痛み：成長痛は両側性のことが多く、片側のみの強い痛みは、別の病気を示す可能性があります。
• 繰り返し同じ部位が強く痛む：局所的な異常を確認する必要があります。
• 関節の腫れ・赤み・熱感がある：成長痛は通常関節ではなく、筋肉に生じます。関節に所見が見られる場合、炎症性関節炎や感染が疑われます。
• 発熱、発疹、食欲不振、全身のだるさ、体重減少などを伴う：感染症や血液疾患の可能性があります。
• 歩き方がおかしい、足を引きずる：痛みのために動作に支障があるのは、成長痛としては非典型です。

上記のような非典型的な症状がみられる場合には、成長痛以外の原因を除外するために、医師の診察を受けることがすすめられます。逆に、典型的な成長痛（夕方から夜だけ、両足に出やすい、朝には元気、腫れや発熱なし）であれば、家庭でマッサージや温めで対応しながら、経過を見ても構いません。