成長痛があると背が伸びる？何歳から起こる？どんな薬で治療する？

成長痛には、基本的に薬を使わず、必要な場合に限り、アセトアミノフェンなどの鎮痛薬を使用します。

成長痛は病気ではなく自然に治る一過性の症状なので、通常は薬を必要としません。多くはマッサージや温め、安心させることで十分対応できます。

しかし、痛みが強くて眠れない場合などには、小児科医の判断でアセトアミノフェン（カロナールなど）を短期間使用することがあります。アセトアミノフェンは、子どもでも安全性が高いとされ、適正量であれば大きな副作用はまれです。副作用としては、肝機能への影響や発疹、胃腸障害などが報告されていますが、通常の小児用量ではごくまれです。

一方で、イブプロフェンなどのNSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）が使われることもあります。痛みを和らげる効果がありますが、胃腸障害、腎機能への影響、喘息発作の誘発などの副作用が起こる可能性があります。そのため、長期的な使用はすすめられません。

成長痛の治療の基本は薬ではなく、家庭でのケアです。薬は「痛みが強く、生活や睡眠に支障がある場合の補助」として短期間に用いられるにすぎません。また、痛みの持続時間が短いために、薬物療法の実際の効果を評価できないことも少なくありません。

保護者は「成長痛は薬がなくても成長とともに自然に治る」「薬を使う場合は必ず医師の指示に従う」という点を理解しておくことが大切です。

成長痛は、主に3～12歳の成長期に見られます。

成長痛は文字通り「成長期に起こる一過性の下肢の痛み」で、特に就学前後から小学校高学年までの子ども（概ね3〜12歳）に多く見られます。統計的には、3歳前後で初めて訴えるケースもありますが、発症の平均年齢は約8.6歳で、ピークは6～10歳頃とされています。

なお、成長痛は身体活動や成長が活発になる時期、またはその前後に起こることが多いのですが、急速な成長そのものが直接の痛みの原因となるわけではありません。女子は男子に比べて、より早期（幼少期）から成長痛を訴える傾向がありますが、思春期には男女差は小さくなる傾向があります。

年齢による特徴は、以下の通りです。

• 3～5歳（就学前）：夜間の足の痛みを訴え始めることがあります。
• 6～10歳（小学校低・中学年）：最も多く見られる時期で、膝やふくらはぎに痛みを訴える子どもが増えます。
• 10～12歳（小学校高学年）：徐々に痛みは減少し、成長痛は自然に消失する傾向があります。

13歳以降の思春期では、成長痛はほとんど見られず、同じような下肢痛があれば、別の疾患（関節炎、疲労骨折など）を考える必要があります。

成長痛があるからといって、身長が伸びるとは言い切れません。成長痛の有無と、身長の伸びとの間には、直接の関係はありません。

成長痛は、夕方から夜間に生じる一過性の足の痛みで、主に3～12歳の成長期に見られます。成長痛という名前から、「骨が急に伸びることで足が痛む」と誤解されがちですが、成長痛が骨の急成長によって引き起こされている、という医学的証拠はありません。成長痛のはっきりとした原因は、いまだ解明されていませんが、身長が伸びる過程そのものよりも、身体活動の増加に伴う下肢の筋肉や腱の疲労、骨格や柔軟性の差、痛みを感じる閾値の低下、心理的要因などが関与して起こると考えられています。

成長痛が起こる時期は、子どもが自然に身長が伸びる時期でもあり、成長痛と身長の伸びは時期が重なることがあるだけで、因果関係は示されていません。痛みは成長スパートの兆候でも、成長を促進するメカニズムでもありません。したがって、成長痛が出るからといって、身長が急に伸びるわけではなく、痛みがある子でもない子でも、成長の速度や最終身長には、直接的な影響はありません。痛みはあくまで、体の使い方や筋肉の疲労による現象と考えられます。