未熟児無呼吸発作を放置するとどうなりますか？

未熟児無呼吸発作を放置すると、低酸素や心拍低下による危険な状態を繰り返し、重症化すると脳や心臓に影響が及ぶ可能性があります。

未熟児無呼吸発作は、早産児に特有の「呼吸が一時的に止まる」状態で、脳の呼吸調整機能（呼吸中枢）が未熟なために起こります。普段は自然に回復する発作でも、放置することは極めて危険であり、必ず医療的な評価と治療が必要です。

無呼吸が20秒以上続く、または短くても頻回に起きると、体が十分な酸素を得られず、全身の臓器に負担がかかります。特に影響を受けやすいのは、脳と心臓です。

短期的な影響は、低酸素血症（血液中の酸素が不足する状態）、徐脈（心拍数の低下）、呼吸不全などで、重症の場合は命に関わります。​長期的な影響には、神経発達障害や、未熟児網膜症のリスク増加が挙げられます。

また、無呼吸発作には感染症、低血糖、貧血、低体温、脳出血など、治療が必要な病気が隠れていることがあります。放置すると、これらの疾患が悪化し、赤ちゃんの命に関わることがあります。

さらに、閉塞性無呼吸（気道が塞がるタイプ）の場合、うつ伏せ姿勢や誤った姿勢で眠らせると、窒息のリスクが高まることも見逃せません。

NICUでは、カフェイン治療、体位調整、呼吸補助（CPAP）などで安全に管理されますが、家庭での放置は危険で、突然の悪化に気づけない可能性があります。未熟児無呼吸発作は「成長すると自然に治る」ことが多いものの、安全に治るためには適切な医療管理が必須です。