エコーウイルスの原因は何がありますか？

エコーウイルス感染症の原因は、エコーウイルスというエンテロウイルス（腸で増えやすいウイルス）の仲間への感染です。

エコーウイルスは主に人から人へ感染し、特に乳幼児や小児で多くみられます。感染は夏から秋に増える傾向があります。最も重要な感染経路は糞口感染（便に含まれるウイルスが口から体内に入る感染）で、手洗いが不十分な状態で便に触れた手や汚染された食品、水などを介して広がります。また、おもちゃやドアノブなどの共有物を介した接触感染も起こります。飛沫感染（咳やくしゃみのしぶきによる感染）も起こると考えられていますが、糞口感染ほど主要な経路ではありません。

体内に入ったウイルスは、まず喉や腸で増殖します。多くの場合は軽い発熱や風邪症状で自然に回復しますが、一部では血液を介して全身に広がり、無菌性髄膜炎（細菌が見つからない髄膜炎）、心筋炎（心臓の筋肉の炎症）などを起こすことがあります。特に新生児では、敗血症（全身に強い炎症が起こる状態）のような重い感染症を引き起こすことがあり注意が必要です。

予防には石けんによる丁寧な手洗いと、便やおむつの適切な処理が重要です。現在、一般的に使用できるエコーウイルス専用ワクチンはありません。