「エコーウイルス」とはどのような病気ですか？

エコーウイルスは特定の病気の名前ではなく、「エンテロウイルス」というウイルスの仲間のひとつです。感染しても症状が出ないこともありますが、発熱、喉の痛み、咳、鼻水、下痢、発疹などを起こし、いわゆる「夏かぜ」の原因になることがあります。

多くの場合は軽症で自然に回復しますが、感染する部位によってさまざまな病気を引き起こします。代表的なものとして、無菌性髄膜炎（細菌が見つからない髄膜炎）、胃腸炎、発疹症、心筋炎（心臓の筋肉の炎症）、心膜炎（心臓を包む膜の炎症）などがあります。髄膜炎を起こした場合には、高熱、強い頭痛、光をまぶしく感じる症状などがみられます。

特に新生児では、敗血症（全身に強い炎症が起こる状態）や脳炎（脳の炎症）など重い病気を起こすことがあり、注意が必要です。

感染経路は主に飛沫感染（咳やくしゃみのしぶきによる感染）や接触感染（便や唾液を介した感染）です。治療は特別な抗ウイルス薬ではなく、水分補給や解熱薬などによる対症療法（症状を和らげる治療）が中心です。