気管支喘息で行う気道過敏性検査とは何ですか？

気道過敏性検査とは、気管支喘息の診断や病態の把握のために気道の過敏性を調べる検査です。喘息の患者さんは気道が炎症などにより過敏な状態になっており、通常なら反応しないような刺激にも気道が収縮しやすくなっています。

標準的な方法である直接的気道負荷検査では、アセチルコリンやメサコリンといった気管支を収縮させる薬剤を、低濃度から段階的に吸入し、どの濃度で気道が収縮し始めるかを呼吸機能検査で確認します。気道が過敏なほど、より低い濃度で気道収縮が誘発されます。

直接的気道負荷検査で認められる気道過敏性は、必ずしも喘息に特異的なものでなく、COPDのような他の疾患でも過敏性が認められることがわかっています。一方、間接的に気道平滑筋を収縮させる負荷をかけて検査する間接的気道負荷検査は、喘息における気道炎症を直接反映するものだとされています。