肺胞蛋白症
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「肺浸潤」という言葉は、肺のX線検査やCT検査といった画像診断において、肺に炎症や水、細胞などがたまって影になっている状態を表す言葉です。これは医師が画像を見て判断する「所見」であり、患者さんが感じる「症状」とは異なります。

肺胞蛋白症の場合、胸部X線写真で「浸潤影」が認められることがあります。特に、両方の肺の中央から下にかけて、蝶が羽を広げたような形（bat-wing appearance）の浸潤影が見られることが報告されています。また、胸部CT検査では、すりガラスのような白い影（GGO）や、網の目状の影（crazy-paving pattern）が特徴的に見られます。

これらの画像上の異常は、肺胞にサーファクタント由来の物質が貯留していることを示唆していますが、患者さんが直接感じる症状ではありません。患者さんが感じる症状としては、息切れや咳などがあります。

肺胞蛋白症は、肺の奥にある肺胞という小さな袋に、サーファクタントという物質が過剰にたまってしまい、呼吸がしにくくなる病気です。初期には症状がほとんどないこともありますが、進行すると以下のような症状が現れることがあります。ご自身の体調と照らし合わせてみてください。

• 息切れ（労作時呼吸困難）: 以前は問題なかった坂道や階段の上り下りで息が切れる、ハアハアと息が苦しくなる、といった症状は最もよく見られる初期症状です。
• 咳: 痰を伴わない乾いた咳（乾性咳嗽）が出ることがあります。
• 疲労感・倦怠感

これらの症状は、肺胞蛋白症以外の呼吸器の病気（例えば、間質性肺炎や気管支喘息など）でも見られることがあります。そのため、これらの症状だけで肺胞蛋白症と自己判断することは困難です。特に、安静にしていても息苦しい、咳が止まらないなどの症状がある場合は、早めに呼吸器内科などの専門の医療機関を受診し、医師の診察を受けることが非常に重要です。

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肺胞蛋白症の患者さんの約3分の1は、病気が始まっていても自覚症状がまったくありません。そのため、健康診断の胸部X線検査や他の病気の検査で、たまたま肺の異常が見つかり、初めて診断されるケースが少なくありません。

症状が現れる場合、運動時の息切れや咳、だるさなどが初期に見られることがありますが、これらは他の多くの病気でも見られる一般的な症状なので、肺胞蛋白症に特有の「初期症状」と呼べるものは明確ではありません。症状だけから、この病気を疑うのは難しいと言えます。

肺胞蛋白症の症状は患者さんによって、大きく異なります。

• 無症状: 全体の約3分の1の患者さんは、健康診断や他の病気で胸部のX線やCT検査を受けたときに、偶然発見されることが多く、自覚症状がありません。
• 有症状: 症状がある場合は、以下のようなものが見られます。
  • 運動時の息切れ: 最も多く見られる症状で、以前は平気だった坂道や階段を上る時、軽い運動をしただけで息苦しく感じることがあります。これは体内の酸素が不足している状態を反映しています。
  • 咳: 息切れの次に多く見られます。
  • 倦怠感や体重減少: ドイツの報告では、だるさが49%、体重減少が43%の患者さんに見られるとされています。
  • 理学所見: 診察では特に異常が見られないことが多いですが、まれに指先が太鼓のバチのように膨らむ（ばち指）や、皮膚や粘膜が青紫色になる（チアノーゼ）などが見られることもあります。

これらの症状は他の病気でも見られるため、症状だけで肺胞蛋白症を診断することは難しいです。