脊柱を構成する椎体と椎体の間に椎間板は存在しており、腰を曲げたり、伸ばしたり、背骨を動かす時のクッションとしての役割を持っています。

（引用：稲毛一秀, 整形看護 2021）

この椎間板は線維輪という入れ物と髄核という中身（軟骨）でできています。 「ヘルニア」とは本来あるべき部位から組織が「脱出・突出」した状態のことです。 「椎間板ヘルニア」とは線維輪という殻を破って中身（髄核）が外にでた状態のことを言います。（なお、以下では椎間板ヘルニアのことをヘルニアと略します。）

（引用：稲毛一秀, 整形看護 2021 ）

特徴

• 約1％の人がヘルニアになる
• ２０−４０歳が多い
• 男性が多く、女性の２−３倍
• 第４-５腰椎（５０％）、第５腰椎-仙骨（４０％）が多い（腰の骨は５つあるので腰の下の方がなりやすい）

主な症状は下記の3つです。

• 腰痛
• 神経痛・坐骨神経痛
• 足の痺れ

線維輪には神経がいっぱいいるのでヘルニアが出ようとするとき、「腰痛」がでます。 そしてヘルニアが神経に当たると「神経痛（下肢痛）」が出現します。

（引用：野川茂, 診断と治療 2018 ）

主に上図の斜線部に痛みが出ることが多く、「坐骨神経痛」とも言われます。 また神経の障害がひどい場合は足の力が入りにくくなったり、感覚が鈍くなることがあります。さらにヘルニアが大きい場合は便が漏れたり、おしっこが出にくくなることもあります。

腰椎椎間板ヘルニアの治療の基本方針は「手術しない」です。 ヘルニアは自分の体が吸収して小さくします。目安として３ヶ月で吸収されます。 この期間を薬や注射でやり過ごし、ヘルニアが小さくなるのを待つというのが主な治療です。 しかし、残念ながら手術が必要な人もいます。 ヘルニアの治療で手術を必要とする場合は約10~30%の人です。 手術となる原因は下記の３つです。

• 痛みが強く、吸収するまでの３ヶ月を待てない
• 足の力が入らない
• おしっこがでない
• 便が漏れる

神経は一度傷むとなかなか治りません。 足の力が入らなかったり、排尿・排便に問題が出た場合、早くヘルニアを取らないと神経がドンドン傷んでしまい、ヘルニアが消えても症状が残ります。 そのため、このような人は「絶対」手術をする方がいいです。 手術では背中側からヘルニアをとる方法が主に行われます。 この時、神経を傷めないよう顕微鏡や内視鏡を使用して手術を行います。

（引用：稲毛一秀, 整形看護 2021）

「最新の治療方法」

最近では椎間板内に注射を行い、ヘルニアを「溶かす」治療があります。 「ヘルニコア」（コンドリアーゼ）という特殊な薬を使う治療方法です。 この薬は椎間板の髄核、ヘルニアを少し溶かすことでヘルニアを小さくします。 実際にヘルニアの方に使用し、効果的です。 が、注意点があります。 それは「一生に一度しか使えない」ことです。 使い所はかかりつけのお医者さんと相談してください。

（引用：平井高志, MB orthop. 2020）