夜驚症の原因は何がありますか？

夜驚症の主な原因は、子どもの脳の睡眠の仕組みが、まだ発達途中であることです。

夜驚症の原因は、ひとつの明確な病気や異常によるものではなく、複数の要因が関わるとされています。最大の背景は「睡眠の発達の未熟さ」です。子どもの脳は成長とともに睡眠のリズムや切り替えが整っていきますが、未熟な時期には深いノンレム睡眠から、次の睡眠段階へ移る際に混乱が生じ、夜驚症が起こりやすくなると考えられています。

また、誘因として以下がよく知られています。

• 遺伝的要因：家族に夜驚症や夢遊症の既往がある場合に、夜驚症を発症する可能性が高くなります。
• 睡眠不足や生活リズムの乱れ：寝る時間が遅くなる、昼寝不足などで深い眠りが増し、移行が乱れやすくなります。
• 発熱や病気：体調不良により、睡眠の質が変化します。
• 心理的ストレス：学校や家庭での環境変化、不安などが影響することがあります。
• 騒音や刺激：就寝中の物音や触れられる刺激がきっかけになることがあります。
• 医薬品：特定の薬物は、睡眠パターンに影響を与えてリスクを高める可能性があります。

成人では、他の睡眠障害、身体疾患、精神的ストレスに関連して起こることが多いとされています。アルコールやカフェインなども誘因として指摘されています。

多くの場合、原因は複合的で、単一の要因だけで起こることはまれですが、成長に伴い、脳の睡眠制御機能が成熟すれば、自然に改善することがほとんどです。