ストレスで気管が狭くなったり、気管支喘息の原因になったりしますか？

ストレスは気管支喘息（きかんしぜんそく）を発症させる直接の原因としては挙げられていませんが、症状を悪化させたり発作の引き金になったりする要因のひとつと考えられています。ここでは仕組みと対策を整理します。

気管支喘息の原因はストレス？

気管支喘息は、気道（空気の通り道）に炎症が続き、さまざまな刺激に気道が敏感になり、発作的に気道が狭くなることを繰り返す病気です。気道の炎症は、チリダニやハウスダスト、ペットのフケ、カビなどに対するアレルギーや、ウイルス感染（風邪）によって起こることが多いとされています。ただし、原因を特定できない場合もあります（日本呼吸器学会）。ストレスは発症の直接的な原因ではありませんが、すでにある気道の炎症を悪化させたり、発作を誘発したりする要因のひとつと考えられています（環境再生保全機構）。

気管支喘息とストレスの関係｜気管が狭くなる仕組み

ストレスを感じると、体内のマスト細胞（炎症物質を出す細胞）から炎症物質が出されるため、喘息が悪化すると考えられています（環境再生保全機構）。また、心理的ストレスを受けた際に分泌されるグルココルチコイドやアドレナリンなどのストレスホルモンが、免疫系の変化を介して喘息の悪化に関与する可能性も報告されています（Ohno I. Allergol Int. 2017）。

気管支喘息の悪化因子

ストレス以外にも、次のような要因が喘息を悪化させる可能性があります（環境再生保全機構）。

• 喫煙
• 風邪、インフルエンザ、肺炎などの呼吸器感染症
• ダニ、カビ、ペットの毛やフケ、花粉などのアレルゲン
• 肥満やメタボリックシンドローム
• 気圧や気温などの気象変化
• PM2.5などによる大気汚染
• 飲酒
• NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）など一部の解熱鎮痛薬
• β遮断薬

気管支喘息の症状

日本呼吸器学会によると、気管支喘息では主に次のような症状がみられます。

• 発作的な咳（せき）や痰（たん）
• ゼーゼー・ヒューヒューという音を伴う息苦しさ
• 夜間や早朝に起こりやすい咳や息苦しさ

気管支喘息のストレス対策と受診の目安

環境再生保全機構は、ストレスによる喘息の悪化を防ぐ方法として、次のような対策を紹介しています。

• 強いストレスを受けることがあらかじめわかっている場合は医師に相談し、必要に応じて薬の種類や使用量を調整してもらう
• 趣味やスポーツなど、自分に合ったストレス解消法を見つける
• 医師の指示のもと、吸入ステロイド薬を含む喘息治療を適切に続け、症状が安定した状態を保つ

気管支喘息の診断や治療は、主に呼吸器内科やアレルギー科で行われます。ストレスがかかると息苦しさや咳が出やすいと感じる場合や、症状を繰り返している場合は、医療機関に相談しましょう。