伝染性紅斑（りんご病）の原因は何がありますか？

伝染性紅斑（りんご病）の原因は、「ヒトパルボウイルスB19」というウイルスです。

伝染性紅斑は、ヒトパルボウイルスB19によるウイルス感染症です。このウイルスは、咳やくしゃみなどによる飛沫感染が主な感染経路です。特に子ども同士が近距離で接する保育園や学校などで広がりやすく、春から初夏にかけて流行することが多いです。また、密接な接触や手と手の接触、汚染された表面に触れたあとに、鼻や口に触れることでもウイルスが感染する可能性があります。

妊娠中の女性が初感染すると、胎盤を介して胎児に感染することがあり、「胎児水腫」や流産の原因となることもあります。

「ヒトパルボウイルスB19」は、赤血球を作る細胞に感染し、その働きを一時的に止めてしまうことがあります。健康な子どもや大人にとっては問題にならないことが多いですが、免疫が低下している人や、慢性の血液疾患（例：溶血性貧血）を持つ人では、貧血が悪化するなどの影響が出ることがあります。

ウイルスは、感染初期、つまり特徴的な発疹が出る前の風邪のような症状がある時期に最も感染力が強く、この時点では診断が難しいため、気づかないうちに周囲にうつしてしまうことがあります。

人はパルボウイルスB19の唯一の自然宿主として知られています。ペット（猫や犬）はヒトパルボウイルスB19を感染させることはなく、また、動物から人に感染することもありません。