「伝染性紅斑（りんご病）」とはどのような病気ですか？

伝染性紅斑（りんご病）は、子どもに多く見られるウイルス感染症で、頬が赤くなるのが特徴です。

りんご病は、ヒトパルボウイルスB19というウイルスによって引き起こされる感染症です。頬がりんごのように赤くなることからりんご病と呼ばれますが、医学的に正しい疾患名は伝染性紅斑です。主に幼児から小学生の子どもに多く見られ、春から初夏にかけて流行することが多いですが、年中みられることもあります。

1～2週間の潜伏期間のあと、風邪のような発熱や倦怠感が数日続いたあと、両頬が赤くなり、数日後には体や腕、足などへ、レース状、網目状の赤い発疹が広がります。発疹は1～2週間で自然に消え、治療を必要としません。

ウイルスは、発疹が出る前の風邪症状の時期に飛沫感染や接触感染で他人にうつります。特徴的な発疹が出る頃にはウイルスの排出は終わっており、他人にうつる心配はほぼありません。多くの人は軽症で自然に軽快しますが、まれに関節炎や溶血性貧血などの合併症を起こすことがあります。

免疫力が低下している人や既存の血液疾患（鎌状赤血球症などの慢性溶血性貧血など）のある人などでは、より深刻な問題を引き起こす可能性があります。妊娠中の女性（特に妊娠初期）に感染すると、胎盤を介してウイルスが胎児にも感染し、重い影響（流産、死産や胎児水腫など）を与えることがあるため、注意が必要です。

特異的な抗ウイルス治療やワクチンはありません。手洗いや咳エチケットが感染予防の基本です。