「腸重積症」とはどのような病気ですか？

腸重積症とは、腸の一部が隣接する腸の中にめり込むように入り込んでしまう病気です。

正常な腸は連続して動いて食べ物を送ります（蠕動）。腸重積症では腸が「筒の中に筒が滑り込むように」隣接する腸に入り込み、その部分で腸の通りが悪くなります。その結果、腸管の腫れ、出血、腸管への血流障害が起こり、激しい腹痛や嘔吐が生じます。典型的には「周期的に泣き叫ぶ」「嘔吐する」「血の混じったゼリー状の便」が見られます。

主に乳幼児に起こる病気で、特に生後6ヶ月から2歳頃に多く、女子よりも男子に多く発症します。原因は明確でないことが多いですが、腸のリンパ組織が腫れることで起こりやすいとされ、風邪などの感染症に続いて発症することもあります。一方で、成人の腸重積症の大半は、腫瘍やポリープなどの基礎疾患が原因です。

診断には超音波検査が有用で、「同心円状の腫瘤」として描出されるのが特徴です。治療は多くの場合、肛門から空気や造影剤を注入して腸を押し戻す「非観血的整復」が行われます。早期に行えば成功率は高く、手術をせずに治ることが多いです。しかし、診断や治療が遅れると腸が壊死し、腹膜炎、敗血症、腸穿孔、ショックなど、生命を脅かす合併症を引き起こす可能性があり、緊急手術が必要となります。また、成人の場合は、基礎疾患の可能性があるため、通常は手術が必要です。

早期発見・早期治療が大切なため、突然の激しい腹痛を繰り返す、嘔吐、血便などの症状がみられた場合には、すぐに医療機関を受診しましょう。