「2型糖尿病」とはどのような病気ですか？

2型糖尿病は、血液中の糖分（血糖値）が慢性的に高い状態が続く病気であり、日本の糖尿病患者さんの大部分を占めるタイプです。

食事などで上昇した血糖値は、通常、膵臓から分泌される「インスリン」というホルモンの働きで適正な値に保たれます。しかし、遺伝的な体質に加えて、食べ過ぎや運動不足、肥満などの生活習慣の乱れが重なると、インスリンの効きが悪くなります（インスリン抵抗性）。さらに、加齢や膵臓の細胞の働きの低下によって、インスリンの分泌量自体も減ってしまいます（インスリン分泌低下）。2型糖尿病は、この「効きの悪さ」と「分泌量の減少」が合わさることで血糖値が下がらず、高いままになってしまうのが特徴です。

初期は自覚症状がほとんどありませんが、放置すると全身の血管がダメージを受けます。目が見えづらくなる（網膜症）、腎臓の働きが落ちる（腎症）、手足がしびれる（神経障害）といった合併症を引き起こすほか、動脈硬化が進行して心筋梗塞や脳卒中になる危険性も高まります。