間質性肺炎と肺がんの違いとは？ストレスが原因でなる？細菌性肺炎とはどう違う？

間質性肺炎と肺がんは、病気の性質が根本的に異なります。

• 間質性肺炎：肺の壁（間質）に炎症や線維化が起き、壁が徐々に分厚く硬くなっていく病気です。
• 肺がん：肺の細胞が異常に増殖して、悪性の腫瘍を作る病気です。

まったく別の病気ですが、間質性肺炎の方は健康な方に比べて肺がんを合併する確率が非常に高く、約5％から30％に見られます。また、がんの治療がきっかけで間質性肺炎が急激に悪化する「急性増悪」を招く危険があるため、併発している場合の治療方針は、極めて慎重に判断する必要があります。

心理的なストレス、が間質性肺炎の直接的な発症原因になることはありません。

しかし、患者さんに強いストレスがかかると、症状のコントロールが難しくなり、病状を悪化させる可能性があります。特にうつ状態は、呼吸困難を引き起こすなど、肺機能へ影響を与えるとも言われています。

なお、実際の主な原因は、カビなどの吸入によるアレルギー反応、関節リウマチなどの自己免疫疾患、薬剤や放射線治療などです。これら特定の原因が見当たらないものは「特発性間質性肺炎」と呼ばれます。

間質性肺炎と細菌性肺炎は、炎症が起こる「場所」と「原因」がまったく異なります。

• 細菌性肺炎：細菌などの病原体が、肺の奥の小さな袋である「肺胞」の空間内に感染して起こります。
• 間質性肺炎：その肺胞の壁である「間質」という部分に、炎症や線維化が起き、壁が徐々に分厚く硬くなる病気です。原因が特定できないことも多いです。

両者は咳や息苦しさなど症状が似ていますが、治療の薬が根本的に違います。そのため、まずは細菌感染などの呼吸器感染症ではないことをしっかりと確認し、正確に区別することが非常に大切になります。