肺線維症は、間質性肺疾患のうち、ガス交換をする肺胞という部分の壁(間質)が炎症を起こして固くなり(線維化)、酸素が取り込みにくくなることで呼吸がしづらくなる病気です。

原因は膠原病、薬剤、アレルギーなど様々で、原因がわからない場合（特発性）もあります。診断には問診、身体診察に加え、血液検査や肺機能検査、画像検査などが用いられます。原因や病態によって分類され、治療法や予後が異なるため、早期に診断を受けることが重要です。

治療は、薬物療法、呼吸リハビリテーション、酸素吸入療法などが行われます。

進行後のリスク

肺線維症では以下のような症状が見られます。

• 安静時には何も感じないが、坂道や階段を登っているときや歩行・入浴・排便など日常生活の動作で息苦しさを感じる
• 時間帯や季節に関係なく痰のからまない乾いた咳が出る
• （進行した場合）指先や唇が紫になる、手足がむくむ、酸素を吸入しないと生活できない

症状に気づく頃には病状が進行していることがあるので、違和感を感じたら早めに受診してください。また、風邪などをきっかけに、急に呼吸がしづらくなり、病院への救急受診が必要になることもあります。

日常生活では、禁煙、手洗い・うがい・マスクや予防接種による感染症の予防、適度な運動や食事などの健康的な生活に加えて、定期的に通院し、病気の状態を確認することが大切です。

いつもより息苦しい、咳が多い、熱がある、などの症状が急に出てきた場合は、次の診察を待たずにすぐに主治医に相談しましょう。短い期間で急激に病状が悪くなる「急性増悪」という状態の可能性があります。