有害物質を長期間にわたって吸入することで肺に炎症が起きる病気です。多くの場合、喫煙が原因になります。世界的に主要な死亡原因の1つであり、日本でも数百万人の患者がいると推定されています。

喫煙が原因である場合には、禁煙が治療の第一歩です。現時点で、肺の構造が破壊されてしまっている場合には、元に戻す治療法はありませんが、患者さんの状態に合わせて、薬物治療、呼吸リハビリテーションや酸素療法などが行われます。風邪や肺炎がきっかけで状態が悪くなることがあるので、日常的な手洗い・うがいなど予防策を行なってください。