胃・十二指腸潰瘍
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胃潰瘍は、内視鏡検査での所見に応じて、「活動期」「治癒過程期」「瘢痕期」の3つのステージに大きく分けることができます。胃潰瘍は胃の粘膜の組織が無くなった状態であり、胃の粘膜にできた傷、と考えると分かりやすいでしょう。胃潰瘍のステージは、この傷が治癒する過程によって分類されています。

活動期は傷ができた直後で、この時期に病変を内視鏡で確認すると、潰瘍は深く、時に出血などがあり、白苔と呼ばれる膿状の物質が付着していることが多いです。治癒過程期はこの傷が治る途中であり、潰瘍は小さくなり始め、再生上皮と呼ばれる新しい細胞の層が出現します。瘢痕期は傷のかさぶたのイメージに近く、潰瘍そのものは治癒し、赤い瘢痕となります。その後時間が経過すると瘢痕は白色へと変化していきます。

このように、胃潰瘍は胃にできた傷であり、それが治癒する過程を各ステージに分類することができます。細かく言うと、3つのステージはそれぞれさらに2つの病期に分けられ、6つの下位分類も存在します。

食後に胃が痛くなる場合、胃潰瘍の可能性があります。胃潰瘍の痛みは、食事中や食後に痛みが強くなると言われています。特に左のみぞおちが食事中や食後に痛む場合には、胃潰瘍の可能性があり、消化器内科への受診を検討しましょう。

消化器内科では、胃カメラの検査を行うことで、胃潰瘍の有無を確認することができます。胃潰瘍がなくても、胃炎や逆流性食道炎など、痛みの原因となる他の病気が見つかる可能性があります。また、頻度は多くありませんが、胃がんのような重大な病気が見つかることもあります。

胃潰瘍の診断となった場合には、胃酸を抑えるような胃薬での治療となります。潰瘍が深い場合には、入院での治療が必要となることもあります。

胃潰瘍があまりに深くなると、胃の壁に穴があきます。
穴からお腹の中に胃液や食べた物が漏れ出るため、お腹全体に炎症が広がり、激しい痛みや発熱などの症状が起きます。
これは命に関わるほど重篤な状態であり、緊急で手術を行うことが多いです。

胃潰瘍は自然に治ることもありますが、悪化して穴が開くなど重症化する危険性もあるため、胃酸を抑える薬を飲んだ方が早く、確実に治ります。
胃潰瘍の原因を調べることも重要です。
ピロリ菌が原因であれば、除菌をすることで胃潰瘍の再発を予防できます。
また、ピロリ菌は胃がんの原因となるため、ピロリ菌を除菌することで胃がんのリスクを下げることができます。
薬が原因の胃潰瘍であれば、原因となる薬をほかのものに変更するか、胃酸を抑える薬を併用することで、胃潰瘍の再発を予防します。

胃潰瘍が治るまでに、通常は6〜8週間程度かかると言われています。
このため、胃潰瘍によるみぞおちの痛みや不快感、吐き気などの症状が治っても、一定期間は薬を飲み続ける必要があります。
喫煙、飲酒、睡眠不足、ストレスなどは胃潰瘍が悪化する原因となるため、禁煙、禁酒、体調管理を心がけましょう。

以下のリスクや症状がある場合は、胃潰瘍の可能性があります。

• ピロリ菌に感染している
• お酒をたくさん飲む
• 非ステロイド性抗炎症薬（痛み止め）や抗血小板薬（血液をさらさらにする薬）を飲んでいる
• 強いストレスがある
• 喫煙をしている
• みぞおちの鈍い痛みや不快感がある
• 吐き気、嘔吐などの症状がある
• 真っ黒の便がでる
• めまい、ふらつきがある

初期の胃潰瘍では、みぞおちの不快感、消化不良、胃もたれなどの症状が起こることがあります。
胃潰瘍が深くなるにつれて、痛みが悪化することが多いです。
一方、小さな胃潰瘍の場合は、症状がないこともあります。

胃潰瘍では胃の粘膜が深くえぐれているため、痛みや不快感、胃もたれ、食欲低下、吐き気などの症状があります。
胃潰瘍が深くなり胃の壁に穴があくと、激しい痛みが起きます。
胃潰瘍から出血した場合は、血液が胃酸と反応して黒くなるため、便が海苔の佃煮のように真っ黒になります。また血液が胃の中にたまると吐き気が強くなり嘔吐と共に吐血することがあります。大量に出血した場合は、血液がそのまま腸へ流れて赤い便が出ることもあります。
貧血が進行すると、めまい、ふらつき、失神などの症状を起こします。

ピロリ菌に感染すると胃粘膜に炎症が起き、胃を守る粘液が減ります。
非ステロイド性抗炎症薬（痛み止めの薬）、抗血小板薬（血液をさらさらにする薬）は胃粘膜を保護する物質（プロスタグランジン）が作り出されることを抑える働きがあります。
喫煙やストレスは胃粘膜の血流（血の巡り）を低下させるため、胃を守る働きが低下します。
これらの原因により、胃潰瘍ができると考えられています。