夜驚症と発達障害には、どのような関係がありますか？

夜驚症は、発達障害のある子どもに、やや多く見られる傾向があります。

夜驚症と発達障害の関係は完全には解明されていませんが、いくつかの研究で、発達障害のある子どもに夜驚症が、やや多く見られる傾向が報告されています。特に、感覚処理障害、自閉スペクトラム症（ASD）、注意欠陥多動性障害（ADHD）などの神経発達障害を持つ子どもでは、夜驚症の有病率と重症度が高いことが示されています。これらの子どもの夜驚症は、複雑な脳発達要因、遺伝的素因、そして環境的影響と関連していることが多いと考えられます。

両者の関連の理由として、以下のことが考えられます。

• 睡眠リズムの乱れ：発達障害では入眠や覚醒のリズムが不規則になりやすく、深いノンレム睡眠への移行制御が不安定になる
• 感覚過敏やストレス：環境の変化や刺激に敏感な場合、夜間の過覚醒が誘因になる
• 自律神経系の制御不全：「闘争・逃走反応」を司る交感神経系が過剰に活性化し、正常な睡眠パターンを乱す
• 神経発達の特性：脳の発達のタイミングや神経回路の成熟度の違いが関与する

また、幼児期における頻繁な夜驚症は、不安や抑うつを含む情緒面、行動面の問題と関連していることも示されています。

ただし、発達障害があれば必ず夜驚症になるわけではなく、逆に夜驚症のある子どもが発達障害であるとも限りません。家庭では安全対策と生活リズムの安定を重視し、必要に応じて小児科や睡眠専門医、発達支援機関と連携することが大切です。