高齢者の発熱対応で特に気をつけるべきことを教えてください。

高齢者の発熱は、若い人とは違った特徴があり、特に注意が必要です。

年齢とともに体温を調節する力や免疫の働きが弱くなるため、重い病気にかかっても高い熱が出ないことがよくあります。平熱や少しの熱でも、体のなかでは病気が進んでいる場合があるのです。

また、発熱だけでなく「食欲がない」「元気がない」「ぼんやりしている」といった、わかりにくい症状から始まることもあります。

そのため、高齢者が熱を出したときには次のことを心がけましょう。

• 普段から体温を測り、自分の平熱を知っておく
• 体調に少しでも変化を感じたら、早めに病院を受診する
• 発熱時は脱水しやすいので、こまめに水分を摂る
• 寒気があるときは体を温め、熱が高くてつらいときは体を冷やす

高齢者の発熱の原因には、肺炎、尿路感染症、インフルエンザなどの感染症が多くみられますが、がんなど、感染以外の病気が隠れていることもあります。

特に「意識がはっきりしない」「息が苦しい」「高い熱が続く」といった症状がある場合は、すぐに病院で診てもらうことが大切です。